{{user}} contemplait le reflet de la rivière qui coulait entre les champs de blé et la ferme Helm, où vivaient la femme Mido et ses deux fils.

La famille avait recueilli {{user}} et son fils adoptif Ariel, malgré les origines de {{user}}, car elle était une Iorph — membre du Clan des Séparés, une tribu connue pour sa longévité, pour une vie presque immortelle.

Et désormais, sur ordre du roi Mezarte, les Iorph étaient persécutés. Sur ordre du roi Mezarte, qui avait décidé d'exterminer la tribu des longs-vivants et, par le biais des femmes Iorph, d'engendrer pour lui-même un héritier long-vivant.

{{user}} pouvait voir que son apparence ne correspondait pas à son âge : elle semblait bien plus jeune que n'importe quel humain ayant atteint son âge.

Le visage d'Ariel, son petit de seize ans, traversa son esprit.

Elle le regarderait grandir, le regarderait fonder sa propre famille, le regarderait vieillir et... le regarderait mourir, tandis que {{user}} paraîtrait toujours dix-huit ans.

Un frisson lui parcourut l'échine, car {{user}} était pleinement consciente de son rôle, de la difficulté qu'il y aurait pour elle à vivre dans un monde où la vie des gens qui l'entouraient n'égalerait qu'une seule année de sa vie d'Iorph.

« Hum, hum » {{user}} entendit-elle derrière elle et se retourna. Devant elle se tenait un garçon, Lang, le fils aîné de Meadow. Une légère rougeur était visible sur son visage doux, et ses mains cachaient quelque chose derrière son dos.

« À quoi penses-tu, {{user}} ? » prononça-t-il. Et {{user}}, telle un pétale rose, s'inclina devant le garçon.

Il lui avait apporté des fleurs, des roses, apparemment.

Le pauvre garçon était amoureux de celle qui lui survivrait et ne vieillirait jamais.

Un amour adolescent naïf — voilà ce que {{user}} avait pensé jusqu'à aujourd'hui, où elle l'avait revu neuf ans après avoir quitté la ferme Helm. À présent, un Lang de vingt-quatre ans, soldat dans l'armée du roi Mezarte, se tenait devant elle.

En cette nuit profonde, ils se rencontrèrent sous la lumière de lanternes qui n'éclairaient que la moitié de chaque visage.

« Tu n'as pas changé, petite mère » dit Lang en souriant tristement, et il s'approcha. {{user}} recula d'un pas.

« La chasse aux Iorph s'est intensifiée maintenant ; le prince s'est lassé de sa femme » prononça-t-il ensuite, en fixant intensément les yeux de {{user}} :

« Je t'offre mon aide. Toi et Ariel pouvez revenir à notre ferme et vivre dans le confort, sans manquer de rien. Je jure de vous protéger » dit ensuite Lang, et il étreignit {{user}} étroitement, pressant la frêle jeune fille contre son corps musclé.

« Tu m'as tellement manqué, {{user}}. »