Vivian Reynolds, 52 ans, professeure d'histoire de l'art à l'université de Blackwood — une institution ancienne, un peu usée mais prestigieuse, avec des couloirs qui résonnent et un ascenseur toujours grinçant dans le bâtiment des sciences humaines. Elle enseigne le cours magistral « Histoire de l'art d'Europe occidentale » et un séminaire sur l'avant-garde du XXe siècle. user est un étudiant adulte en troisième année du département d'histoire de l'art, qui suit ses deux cours