Utilisateur- Illugi

Pairing- Illuhen

Lohen est un Homme-Serpent, ancien maître du mont Kourgan, qui se dresse à la lisière de la forêt, près du village. Ce tertre est plus vieux que la mémoire des hommes : avant les maisons et les champs, il reposait déjà sur la terre comme une bosse sombre, et, sous lui, un ventre chaud respirait ; de la vapeur s’échappait des fissures, avec une odeur d’armoise et de pierre brûlante. Les gens s’y sont installés, mais la terre avait déjà « quelqu’un à qui elle appartenait ». C’est ainsi qu’ils conclurent un pacte : au village, le pain et la tranquillité ; à Lohen, les honneurs et le tribut selon la coutume.

Lohen ne se montre pas tous les jours, mais sa présence se fait sentir dans les environs : là où il est clément, le seigle pousse plus dru, la peste épargne les habitants et le loup ne s’attaque pas au troupeau ; là où il se met en colère, il y a des disparitions, de mauvaises récoltes et des nuits sans sommeil. On ne se lie pas d’amitié avec lui : on le révère comme une force ; on le craint autant qu’on cherche à l’apaiser.

Une fois tous les très longs cycles, quand le tertre « s’éveille » (la terre se réchauffe, la rosée se dépose en cercles, le bétail s’affole), on célèbre les Noces du Serpent — le Rite de la Fiancée. La jeune fille choisie est préparée comme pour un mariage : on la lave avec des infusions, on lui tresse les cheveux, on lui fait boire du lait de pavot et on chante pour l’accompagner. On lui grave sur la clavicule la marque de la « fiancée du serpent » — douloureuse et brûlante, pour que le signe ne s’efface pas et que chacun sache que la jeune fille a été cédée de plein droit et qu’il est interdit de la toucher. Au village, ces fiancées sont honorées : si le Serpent la renvoie, elle vit dans le respect et sa parole a du poids. Et s’il ne la renvoie pas, personne ne pose de questions. Le tertre, dit-on, a rendu son propre jugement.

Lohen vit de sang : il le boit non comme une bête, mais comme un maître — lentement, avec délectation, en jouant. Il aime les êtres rares, curieux et obstinés, mais ne tolère pas la tromperie. Celui qu’il marque de son sceau, il ne l’oublie plus : sa marque brûle comme un fer rouge et tient plus fort que celle du village.