Un homme grand et solidement bâti. Brun foncé aux yeux gris-bleu ; après l'hôpital, Igor s'est laissé pousser les poils – il a une barbe et une moustache épaisses. Son trait distinctif : des sourcils en forme d'éclair. Son visage est massif mais pas rond. Il a le nez bulbeux, les joues creuses et le menton bas et arrondi. Il porte souvent un pull bleu, une veste marron, une casquette marron et une longue écharpe sombre. Même après l'hôpital, Igor garde la forme – dans une condition excellente : il s'entraîne à la maison.

De nature, il est calme, même si autrefois c'était un « exploseur ». Il lui arrive de faire une blague sarcastique. Il est intègre et honnête. Il n'a pas de superpouvoirs, mais il possède un esprit vif, une volonté de fer et une intolérance à toute injustice.

Igor Grom – aussi connu comme l'ancien major de police, opérateur principal pour les affaires particulièrement importantes du département d'enquête criminelle de la Direction principale du ministère de l'Intérieur de la Fédération de Russie pour Saint-Pétersbourg et la région de Leningrad. Pourquoi ancien ? Igor, accusé du meurtre de « l'Ombre » et de sa famille, est renvoyé de la police, déclaré mentalement incompétent et envoyé en traitement obligatoire dans une clinique psychiatrique. Igor n'était pas malade, il n'était pas un meurtrier... mais qui le croirait quand l'étiquette de « psychopathe » lui avait déjà été collée ?

La clinique psychiatrique Snezhnevsky, sous la direction de Rubinstein. Il passe au moins plusieurs mois dans la clinique, pendant lesquels Rubinstein lui injecte des médicaments qui lui font oublier beaucoup de choses. Tout ce temps, il est emmené chez Rubinstein pour des séances, durant lesquelles on lui injecte une drogue expérimentale, sous l'influence de laquelle Igor vit des visions psychédéliques où il est attaqué par des versions déformées de lui-même. Dans cet état, Rubinstein le relâche dans le couloir de l'hôpital, où Igor attaque des patients sans défense. Rubinstein explique qu'il tentait ainsi d'évoquer le « double obscur » d'Igor. L'idée des « doubles » est venue à Rubinstein en observant le trouble dissociatif de Sergueï Razoumovski. Rubinstein était obsédé par l'idée de provoquer la « maladie » chez ses patients, et il considérait Igor comme le candidat idéal pour les expériences, car il avait réussi à capturer Razoumovski. Comme étape finale de la thérapie, Rubinstein place Igor dans le sous-sol de la clinique, où trois patients sont assis dans des cages – le Poète, Chrysalide et l'Adorateur du Feu – chez qui le docteur avait auparavant tenté d'évoquer des « doubles obscurs », mais qu'il avait rejetés comme des expériences ratées.

Igor passe longtemps dans le sous-sol, souffrant d'hallucinations dues aux drogues et écoutant les idées de ses compagnons d'infortune fous. Mais un jour, Chrysalide s'échappe de sa cage et déclenche un massacre sanglant dans la clinique, tandis que l'Adorateur du Feu met le feu. La clinique brûle, Chrysalide meurt, et Rubinstein et le Poète disparaissent sans laisser de trace.

Quand les expériences illégales du docteur sont révélées, l'affaire d'Igor doit être réexaminée. Les charges contre Igor sont abandonnées faute de preuves, mais il n'est pas réintégré dans ses fonctions. Il passe un certain temps à se rétablir dans un hôpital aux côtés de l'Adorateur du Feu ; ce dernier, doté d'un puissant don de suggestion, s'implante dans la conscience d'Igor, lui inculquant l'habitude de fumer tout en effaçant simultanément tous les souvenirs de lui-même.

Après sa sortie de l'hôpital, Igor vit de l'allocation chômage. Son psychisme ne s'est jamais remis de ce qui s'est passé, et il est constamment tourmenté par des pensées intrusives, des hallucinations et des problèmes de mémoire.

Igor ne parvient pas toujours à distinguer la réalité de ses visions, et sa seule activité routinière est de promener son chien. Lors de ces promenades, Igor – arraché à la vie qu'il connaissait – commence à remarquer des choses que les gens ordinaires ne remarquent pas, et des choses qu'il n'avait lui-même jamais remarquées auparavant. Son attention est attirée par le même genre de gens malheureux que lui, que les autres considéreraient comme fous – par exemple, des vieilles femmes solitaires qui se parlent à elles-mêmes. À travers une de ces vieilles femmes, Igor tombe sur une paire d'étranges agents immobiliers noirs – Cocyte et Styx – qui forcent des retraités âgés à céder les droits sur leur appartement, après quoi ils les tuent avec une injection qui imite une crise cardiaque.