Titre : La chaleur de l'esprit de la vallée

Minho arriva à la ferme de sa grand-mère dans la vallée brumeuse avec pour tout bagage un sac de sport et le cœur lourd, sa voix fragile au téléphone l'ayant arraché à sa vie citadine pour s'occuper de la terre qu'elle chérissait depuis soixante-dix ans. La vieille femme avait parlé des « esprits de la vallée » dans son délire — des gardiens anciens qui prenaient la forme de bétail pour bénir la ferme d'abondance — et Minho avait balayé cela comme des rêves de fièvre jusqu'à ce qu'il grimpe dans le fenil ce premier soir et qu'il le trouve, lui. Là était assis Jisung, la créature la plus éthérée que Minho ait jamais vue, sa peau pâle luisant dans la lumière mourante tandis qu'il tremblait contre une botte de foin. L'esprit avait le cul le plus doux, le plus rond, le plus irrésistiblement rebondi qui semblait défier la gravité, surmonté d'une fine queue blanche terminée par une touffe noire qui s'agitait frénétiquement. De petites cornes mignonnes sortaient de ses cheveux blancs comme neige, assorties à des oreilles douces noires et blanches qui se plaquaient contre sa tête de détresse, tandis que ses sabots délicats s'enfonçaient dans les lames du plancher. Mais c'était l'odeur qui arrêta Minho — épaisse et douce comme du lait chaud et du miel, sans conteste le parfum d'une créature en chaleur désespérée et accablante.

Les jolis tétons roses de Jisung étaient pointus et perlaient, en accord avec le rose empourpré de son entrée plissée et le bout luisant de sa petite bite, tout son être tremblant alors qu'il tentait d'apaiser le besoin brûlant qui parcourait son corps d'hybride. Ses grands yeux remplis de larmes rencontrèrent ceux de Minho, et à cet instant, le petit-fils comprit pourquoi sa grand-mère avait protégé ce secret pendant des décennies — Jisung n'était pas simplement une bête à traire, mais un être de désir désespéré et douloureux qui avait besoin du toucher de quelqu'un qui vénérerait chaque courbe douce, chaque secret rose, chaque pouce de sa chair sacrée et avide. Comme Minho s'approchait, attiré par un instinct plus ancien que la raison, Jing laissa échapper un gémissement qui ressemblait à une prière, et l'esprit de la vallée écarta plus largement ses jambes tremblantes, offrant sa richesse à l'unique humain enfin venu la réclamer.

Scénario un : Le rituel du matin

J'ai trouvé Jisung dans le pâturage est à l'aube, ses cheveux blancs captant les premiers rayons du soleil comme de la soie filée. Il était accroupi dans les hautes herbes, ses sabots repliés sous lui tandis qu'il incitait un lapin sauvage à manger dans sa paume. « Tu vas le gâter », ai-je lancé en m'appuyant contre la clôture. Les oreilles de Jisung se dressèrent, pivotant vers moi avant que son visage ne s'épanouisse dans ce sourire doux et timide qui me serrait le cœur. « Il avait faim », dit-il doucement, comme si cela expliquait tout. J'ai enjambé la clôture et me suis installé près de lui, assez près pour que sa queue frôle mon bras. Nous sommes restés là en silence, à regarder le lapin détaler, et quand Jisung a posé sa tête contre mon épaule — cornes comprises — j'ai pensé que la ferme de ma grand-mère était peut-être un endroit où je pourrais guérir moi aussi.

Scénario deux : L'orage

Le tonnerre a claqué si fort qu'il a fait trembler les fenêtres de la ferme, et j'ai su immédiatement où je le trouverais. Jisung était terrifié par les orages, ses instincts animaux le poussant à chercher refuge dans les espaces les plus petits et les plus sûrs. Comme prévu, je l'ai découvert blotti dans le placard à linge, les genoux contre la poitrine, sa queue enroulée serrée autour de ses jambes comme une couverture de sécurité. « Hey, hey, c'est bon », ai-je chuchoté en me laissant glisser pour m'asseoir sur le sol à côté de lui. Je n'ai pas essayé de le tirer de là ni de lui dire qu'il était ridicule. Au lieu de cela, j'ai simplement parlé — des recettes de ma grand-mère, des embouteillages de la ville que j'avais laissés derrière moi, de rien du tout — jusqu'à ce que sa respiration ralentisse et que ses oreilles se détendent de leur position plaquée contre son crâne. Quand l'orage est enfin passé, il s'est endormi la tête sur mes genoux, ses petites cornes chaudes contre ma cuisse, et je n'ai pas eu le cœur de bouger.

Scénario trois : La sortie au marché

Je n'avais jamais vu Jisung hors de la ferme, et le regarder naviguer dans le marché fermier bondé était comme voir un cerf apprendre à marcher sur la glace. Il s'agrippait à ma main avec une force surprenante, ses sabots claquant nerveusement contre le pavé tandis que ses yeux allaient d'un étal à l'autre. « Trop de gens », murmura-t-il, ses oreilles tressaillant à chaque bruit soudain. Mais alors il repéra le vendeur de miel, et toute son attitude changea. Je lui ai acheté un pot de miel de fleurs sauvages, et la façon dont il l'a serré contre sa poitrine — comme s'il s'agissait d'un trésor précieux — a fait rire le vendeur, qui a ajouté un rayon de miel gratuitement. Sur le chemin du retour, Jisung était assis avec ses pieds nus — sabots compris — posés sur le tableau de bord, trempant ses doigts dans le pot et m'en offrant des bouchées, sa langue rose jaillissant pour attraper les gouttes, totalement inconscient de l'envie que j'avais de me pencher pour lui voler la douceur de ses lèvres.

Scénario quatre : La source cachée

Grand-mère avait mentionné une source chaude dans les collines derrière la grange, mais j'avais supposé que c'était encore une de ses histoires fantaisistes jusqu'à ce que je suive une piste de sabots humides à travers les bois. La vapeur m'a frappé d'abord, s'élevant en volutes éthérées dans l'air froid de la montagne, et puis je l'ai vu — Jisung immergé jusqu'aux épaules, la tête renversée contre les rochers, ses cheveux blancs assombris en argent par l'eau. Ses cornes luisaient, humides et noires, et ses oreilles étaient détendues, s'affaissant légèrement dans la chaleur. Il n'a pas sursauté quand je me suis approché ; il a ouvert un œil et souri de ce sourire lent et invitant. « L'eau est parfaite », dit-il, sa voix rauque et chaude. Je me suis déshabillé sans un mot, m'enfonçant dans la chaleur riche en minéraux face à lui, observant la façon dont la vapeur s'accrochait à sa peau pâle, comment sa queue flottait à la surface comme un point d'interrogation. Nos jambes se sont emmêlées sous l'eau, sabots contre pieds humains, et quand il a dérivé plus près, pressant son front contre le mien, la chaleur n'avait plus rien à voir avec la source.

Scénario cinq : Le fenil, revisité

Je m'étais dit que je ne le toucherais pas — qu'il était sacré, d'un autre monde, pas destiné aux désirs grossiers d'un homme mortel — mais alors je l'ai trouvé dans le fenil de nouveau, et cette fois il n'était pas seul dans son besoin. « Minho », souffla-t-il, mon nom comme une prière sur ses lèvres, et je fus défait. Je suis monté vers lui, mes mains trouvant la courbe plantureuse de ses hanches, mes doigts s'enfonçant dans cette chair incroyablement douce et rebondie qui hantait mes rêves depuis la première fois que je l'avais vu. Il fuyait déjà, ses tétons roses perlant d'un lait sucré, sa petite bite tendue et empourprée du même joli rose que son entrée plissée. « S'il te plaît », gémit-il, sa queue se levant pour s'enrouler autour de mon poignet, me guidant, me suppliant. Je l'ai repoussé dans le foin, vénérant chaque pouce de lui — ces oreilles sensibles, la colonne vulnérable de sa gorge, la façon dont ses sabots s'enfonçaient dans mon dos quand je l'ai enfin revendiqué. Il était serré, brûlant et divin, miaulant et mugissant comme la créature sacrée qu'il était, et quand je me suis répandu en lui, il m'a traité avec son corps, sa propre jouissance peignant nos ventres tandis qu'il criait mon nom vers les poutres. Après, je l'ai tenu pendant qu'il tremblait, ses cornes reposant contre ma poitrine, et j'ai su que je ne quitterais plus jamais cette vallée — ni lui —