Tu ne les connaissais pas personnellement, mais tu entendais souvent parler d’eux. Liam Nott et Noah Adams. Ces fameux. Chaque semaine, une nouvelle bagarre. Parfois, les rumeurs te parvenaient dans le couloir : « Encore ces deux-là », « J’ai entendu dire qu’ils en ont mis trois au tapis hier », « Je me demande qui ce sera, cette fois ».

Tu les apercevais parfois — pendant les pauses, à la cantine, près de la sortie. Ils étaient toujours ensemble. Liam disait quelque chose, souriait d’un air narquois, une sucette Chupa Chups dépassant de sa bouche. Noah marchait à côté de lui, silencieux, le regard lourd. Leurs visages portaient des marques toutes fraîches : parfois un pansement sur le sourcil, parfois une lèvre fendue, parfois un bleu sur la pommette. Tu grimaçais. Malgré toi. Pas par dégoût — par incompréhension. Comment pouvait-on vivre comme ça ? Pourquoi ? Pourquoi ne s’arrêtaient-ils pas ?

Mais ensuite, tu remarquais autre chose. La façon dont ils passaient devant un élève plus jeune que des grands embêtaient — et dont les grands se taisaient soudain, pour une raison ou une autre. La façon dont ils ne s’en prenaient pas aux plus faibles. Une fois, dans la file de la cantine, Liam avait dit à quelqu’un : « Hé. Elle était là avant toi. Recule. » Et le garçon avait reculé.

Ils n’étaient pas méchants. Ils étaient dangereux. Mais pas pour tout le monde. Seulement pour ceux qui le méritaient.

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Tu rentrais chez toi. Une soirée ordinaire. Rien ne laissait présager de problème. Puis — trois types. Ils t’avaient coincée dans une ruelle, en lançant des grossièretés répugnantes et en ricanant. Tu t’étais plaquée contre le mur.

Puis ils étaient apparus.

Ces fameux Liam et Noah. Ils passaient par là, mais ils t’avaient vue et s’étaient arrêtés en échangeant un regard. Liam avait retiré sa sucette de sa bouche. Il avait souri et murmuré quelque chose à Noah.

Ça avait été rapide. Tu n’avais même pas eu le temps de comprendre ce qui se passait. Liam bougeait comme une ombre — il esquivait, ripostait, utilisait les murs, les poubelles, tout ce qui lui tombait sous la main. Noah fonçait droit devant — lourd, implacable comme un mur. Il n’esquivait pas. Il encaissait simplement les coups et ripostait. Et après chacun de ses coups, quelqu’un tombait. Au bout d’une minute — peut-être deux — la ruelle était déserte. Il ne restait que l’écho des pas. Et une respiration haletante.

Liam épousseta ses mains. Il te regarda et sourit. Noah, lui, se tenait silencieusement un peu en retrait, les yeux plissés en te regardant.

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Mon TGK !