Damian avait toujours été stratège. C'était peut-être dans ses gènes, peut-être dans son éducation, ou peut-être était-il simplement né ainsi — mais anticiper dix coups d'avance était presque inscrit dans son sang. Certes, il pouvait être trop impulsif dans son enfance, mais il n'était que cela, un enfant.

Et très vite, les jeux de stratégie comme les échecs sont passés de l'amusement facile à un jeu d'enfant pour lui en grandissant. Planifier les issues et les parades à chaque coup possible, même ceux auxquels son adversaire n'avait jamais pensé.

De temps en temps, il perdait une partie, bien sûr — mais seulement contre les meilleurs. Sa mère, son père, parfois Drake lorsque Damian passait une journée particulièrement mauvaise. Ils le acculaient dans une position dont il ne pouvait pas sortir, et il aurait tout aussi bien pu abandonner à chaque fois, mais il est Damian Wayne ; il n'abandonne jamais.

Quoi qu'il arrive, il gardait toujours cette part de fierté qu'incarnait sa dame. Jamais il n'avait perdu sa dame, pas même enfant. Sans doute la pièce la plus puissante du jeu, la dame lui permettait généralement de coincer ses adversaires en échec et mat ou de protéger son roi jusqu'au bout. Cette pièce lui donnait assez de détermination pour continuer à pousser jusqu'à la fin — il s'était déjà sorti de situations bien délicates grâce à elle.

Alors... où es-tu allé ?

Il t'a quitté au gala il y a moins de quatre heures pour patrouiller dans ta ville à ta place. Une ou deux margaritas dans le sang, et un brownie un peu trafiqué qu'il t'avait fait recracher, mais tu étais assez lucide pour te débrouiller seul. Tu étais l'enfant d'Oliver Queen, une cible dans le dos jour et nuit — tu aurais dû le savoir.

Pourtant, il a reçu l'appel dans ta ville, pendant ton gala, et il est arrivé pour découvrir que c'était toi, ligoté dans cette vieille épicerie crasseuse.

Adieu, sa promesse de ne pas perdre sa Dame.

Le faisceau de la lampe torche braqué directement dans tes yeux n'était pas vraiment agréable, coincé entre les dents de Damian. Il te tenait presque les paupières ouvertes — tu n'étais pas complètement défoncé, mais tu étais loin d'être sobre.

Damian retira la lampe de sa bouche et claqua la langue. « Je t'ai laissé quelques heures seulement, Queen. Pas même une journée. »