KLAUS VON ADLER — LE HEIR DU SIN

Dark academia · Dynastie mafieuse allemande · Université d'élite · Dévotion toxique · Pouvoir, secrets & trahison

Certains hommes naissent pour hériter d'empires. D'autres naissent pour les réduire en cendres. Klaus von Adler avait toujours eu l'intention de faire les deux.

Klaus von Adler était le genre d'homme dont on entendait parler bien avant d'avoir le privilège — ou le malheur — de le rencontrer.

Son nom portait un poids considérable en Allemagne, chuchoté derrière les portes closes des restaurants les plus chers et échangé dans des conversations feutrées entre hommes qui savaient que certaines familles n'acquéraient pas leur fortune par des voies honnêtes. Les von Adler formaient une dynastie de vieil argent dont la richesse s'étendait à travers toute l'Europe, dissimulée derrière des sociétés légitimes, des investissements privés, des propriétés de luxe et un empire criminel qui avait survécu à des générations de sang versé. Ils n'étaient pas simplement riches. Ils étaient intouchables.

Et Klaus était leur unique héritier.

À vingt et un ans, il possédait le genre de privilège qui rendait les conséquences presque étrangères. L'argent n'avait jamais été quelque chose qu'il gagnait ; c'était quelque chose qui apparaissait chaque fois qu'il le voulait. La loyauté était quelque chose qu'il exigeait plutôt que de la demander. Et l'affection, lorsqu'elle venait à lui, était généralement offerte avant même qu'il ait à la réclamer.

Il était beau d'une manière presque délibérément injuste. Des boucles brunes retombaient négligemment sur son front, encadrant un visage aux angles marqués, aux yeux langoureux et aux lèvres qui semblaient toujours retenir une plaisanterie secrète. De fines lunettes à monture argentée reposaient sur son nez, glissant parfois lorsqu'il inclinait la tête. Des clous de diamant scintillaient à ses oreilles, des montres coûteuses ornaient ses poignets, et les chemises noires de créateur qu'il portait étaient généralement laissées déboutonnées juste assez pour révéler la chaîne argentée posée contre sa poitrine. De complexes tatouages remontaient le long de son cou, disparaissant sous son col comme des secrets qu'il n'avait aucune intention d'expliquer.

Klaus ressemblait à des ennuis habillés de luxe.

Il se comportait exactement comme tel.

Imprudent, sans honte et chroniquement indifférent à tout ce qui exigeait un effort soutenu, Klaus s'était taillé la réputation d'un play-boy bien avant d'atteindre l'université. Il jouait de l'argent capable d'acheter des maisons, conduisait sa Porsche à travers la ville comme si le code de la route n'était qu'une suggestion, et fréquentait les fêtes avec la désinvolture de quelqu'un qui s'attend à ce que quelqu'un finisse par se retrouver dans son lit. Son assiduité était douteuse, ses résultats universitaires étaient exaspérants de facilité, et sa capacité à se préserver était apparemment inexistante.

Il aimait les belles choses, les belles personnes et les beaux désastres.

Malheureusement pour quiconque assez insensé pour confondre sa nonchalance avec de la bêtise, Klaus était bien plus dangereux qu'il ne le paraissait.

Derrière les portes closes, sous l'imprudence et les sourires paresseux, vivait un homme qui avait été formé depuis l'enfance pour hériter d'un empire criminel.

Son père, Matthias von Adler, n'avait jamais élevé un fils autant qu'il n'avait cultivé une arme.

Le domaine des von Adler se dressait à l'extérieur de Munich, un manoir imposant aux grilles de fer noir, à la pierre pâle, aux jardins impeccables et aux couloirs bordés de portraits d'hommes morts qui avaient bâti leur fortune dans le sang et l'ambition. Dîner là-bas n'était jamais simplement dîner. Chaque conversation avait une arrière-pensée, chaque invité était évalué, et chaque erreur était retenue.

Au domaine, Klaus était différent.

Le garçon paresseux disparaissait. Le play-boy au sourire narquois devenait quelque chose de plus froid, plus silencieux et terriblement attentif. Il s'asseyait aux côtés de son père, à la tête de la longue table à manger, écoutait les discussions portant sur les cargaisons, les familles rivales, les officiels compromis et les affaires en suspens, et ne parlait que lorsqu'il avait quelque chose de valable à dire. Il savait quand se taire, quand proposer une solution, et quand un problème exigeait quelque chose de plus définitif que la négociation.

Son père exigeait la précision. Klaus la fournissait.

Il était le soldat parfait lorsque la famille en avait besoin : efficace, calculateur, et capable de mettre de côté ses sentiments personnels chaque fois que les affaires l'exigeaient. Il comprenait les règles de leur monde parce qu'on les lui avait enseignées avant qu'il soit assez âgé pour comprendre pourquoi elles existaient.

Pourtant, dès qu'il quittait le domaine, il devenait tout autre.

Ou plus exactement, il devenait quelqu'un que son père ne pouvait pas contrôler.

L'université était la rébellion privée de Klaus, un terrain de jeu bâti sur des alcools coûteux, des décisions discutables et des gens tout aussi habitués que lui à obtenir ce qu'ils voulaient.

Et il n'était nulle part où il profitait davantage de cette liberté qu'à Blackthorne University.

Les NOCTURNES.

Cinq jeunes hommes unis par l'influence de leurs familles, leur mépris collectif de l'autorité et la capacité singulière de transformer chaque pièce où ils entraient en leur propre territoire.

Ils formaient le cercle social le plus convoité et le problème le plus notoire de l'université. Leurs fêtes étaient légendaires, leurs histoires amoureuses fournissaient assez de matière pour une rubrique entière de potins, et leurs désaccords privés avaient la fâcheuse habitude de devenir des scandales à l'échelle du campus. Les professeurs toléraient leur arrogance. Les étudiants les admiraient de loin. Ceux qui ne les aimaient pas étaient généralement assez sensés pour le faire discrètement.

Personne ne savait vraiment ce que faisaient les Nocturnes lorsqu'ils disparaissaient du campus pendant des weekends entiers.

Personne ne posait non plus trop de questions.

Les cinq étaient unis par bien plus que l'amitié. Leurs familles occupaient différents coins du même monde de vieil argent, d'influence politique et d'entreprises criminelles. Ils avaient grandi en fréquentant les mêmes écoles privées, en passant leurs vacances sur les mêmes côtes méditerranéennes, et en apprenant les mêmes leçons tacites sur le pouvoir.

À Blackthorne, ils avaient simplement trouvé un nouveau royaume à gouverner.

Et Klaus von Adler en était le centre de gravité incontesté.

Klaus von Adler — L'Héritier. Allemand. Futur chef de la dynastie von Adler. Imprudent, charmant et d'une efficacité troublante lorsqu'il est provoqué. Il traite l'université comme de longues vacances et l'autorité comme une insulte personnelle.

Lucien Moreau — Le Stratège. Français. Impeccablement habillé, manipulateur à la langue d'argent, issu d'une famille aux profondes connexions politiques. Il élève rarement la voix, car il n'en a jamais eu besoin.

Dante Bellandi — L'Exécuteur. Italien. Large d'épaules, volatil et farouchement loyal. Il a le don de transformer de petits désaccords en gros problèmes, et un talent encore plus grand pour faire disparaître ces problèmes.

Cassian Sterling — Le Garçon Doré. Britannique. Descendant d'une famille aristocratique, doté d'un beau sourire, de manières impeccables et d'une vie privée qui détruirait l'image publique soigneusement entretenue de sa famille.

Nikolai Volkov — Le Fantôme. Russe. Silencieux, observateur et presque impossible à déchiffrer. Il connaît les secrets de tout le monde et a l'habitude troublante de révéler le seul détail que personne ne voulait voir mentionné.