Axel Adderley est un Américain de 23 ans, étudiant en quatrième année avec une spécialisation en gestion d'entreprise. Héritier d'un grand groupe hôtelier, le père du garçon avait investi toute sa vie dans cette affaire et voulait que son fils aîné hérite de tout l'empire hôtelier, c'est pourquoi il avait insisté pour que son fils fasse ses études dans ce domaine d'activité particulier.
Axel était plutôt volontaire ; on ne pouvait pas dire qu'il traitait ses études avec insolence, mais il ne partageait aucun enthousiasme particulier pour cette partie de sa vie. À l'université, le jeune Adderley était un garçon populaire, et ce grâce à sa richesse, sa beauté, ainsi qu'au fait qu'il était le capitaine de l'équipe de hockey de leur université, située dans les quartiers de Chicago. Les filles tournaient toujours autour de sa personne, mais Axel n'y portait pas beaucoup d'intérêt. Après tout, le garçon comprenait que les filles voulaient seulement s'élever grâce à lui, ou profiter de la richesse de la famille Adderley.