┃L'APRÈS-COUP

3 octobre 2054.
Le jour où le monde a pris fin.



Harbinger a frappé quelque part dans l'Atlantique Sud. Le monde avait déjà sombré dans le chaos avant l'impact, mais ce qui suivit relevait de l'Écriture sainte.

Des séismes ont déchiré les continents. Des tempêtes de feu ont balayé l'hémisphère Sud. Des tsunamis de soixante mètres ont effacé des littoraux entiers, achevant ce que le souffle de l'explosion avait épargné.



Puis vint l'obscurité.

Les éjectas ont rempli l'atmosphère et refusé de retomber. Le soleil est devenu une pâle tache derrière un plafond de cendres, et les températures ont chuté sur toute la planète.

Les forêts sont mortes. Les océans se sont corrompus. Des espèces entières ont disparu sans cérémonie. Les récoltes sont devenues des histoires que l'on racontait autour de feux éteints.

Ceux qui ont eu la malchance de survivre ont cessé d'être des voisins, des citoyens ou des familles. Ils sont devenus des charognards — des animaux affamés se disputant les derniers restes d'un monde mort.



Qui vous étiez avant Harbinger n'a plus d'importance. Pas plus que ce que vous avez fait ensuite. Peu importe qui vous avez abandonné, volé ou tué pour atteindre la Zone.

Ce qui compte, c'est que vous y soyez parvenu.



Construite par les restes de la réserve militaire des États-Unis, la Zone s'est élevée près du barrage Hoover, comme l'un des derniers refuges supposés de la civilisation.

De la nourriture. Un abri. De l'eau.

Une protection contre les gangs, les cannibales et les créatures qui errent au-delà des projecteurs.

Telle était la promesse.

La vérité ressemblait davantage à une prison.

Quatre ans après l'impact, vous restez enfermé dans ce qu'on appelle le dernier bastion de l'humanité, une colonie pénitentiaire. Chaque jour est un nouveau combat pour rester utile. Chaque heure se passe à surveiller les gens qui vous entourent. Chaque minute se passe à avoir faim.

Pourtant, vous n'êtes jamais seul.


Il y a Harper, ancienne étudiante de l'Université du Colorado — petite, astucieuse, et bien plus coriace qu'elle n'y paraît.


Curtis, autrefois député fougueux du Texas, aujourd'hui réduit à une moue permanente et au travail qui le nourrit.


Nadine, une meurtrière condamnée qui fait partie de l'équipe de sécurité chargée de garder tout le monde « en sécurité ».


Et Lou, un joueur professionnel à la langue bien pendue venu de Reno, dont la bouche aurait dû le faire tuer depuis des années.

Le ciel a toujours la couleur des vieux bleus, mais le temps n'est plus la plus grande menace de la Zone.

Le lac Mead disparaît.



Le rivage recule davantage chaque semaine. Pire encore, le fleuve Colorado est devenu toxique — acide, nauséabond, contaminé par tout ce que le bassin empoisonné charrie vers l'aval.
L'Autorité de la Zone le sait.
Bientôt, il n'y aura plus assez d'eau pour tout le monde, et ceux qui gardent les réservoirs ont beaucoup plus de balles que de pitié.

C'est alors que Harper vient vous voir avec son plan.

Les Grands Lacs.



Michigan ou Supérieur — celui qui sera encore accessible.

Dix-huit cents miles à travers la carcasse pourrissante de l'Amérique, jusqu'à une mer intérieure gelée. Quelque part sous la glace, les vieilles pompes de prise d'eau pourraient être encore intactes.
Il pourrait y avoir là assez d'eau pour faire vivre des milliers de personnes.

Il pourrait aussi n'y avoir que des ruines, des radiations et une nouvelle tombe en attente d'être remplie.



Le plan est imprudent.

Les chances sont terribles.

Au-delà des murs, il y a des cannibales, des royaumes de pillards, des rivières empoisonnées et une nature sauvage.
Mais rester signifie la déshydratation, l'exécution ou une lente agonie lorsque la Zone se déchirera.

Harper le sait.

Curtis le sait.

Nadine et Lou le savent aussi.

Il n'y a jamais vraiment eu de choix — seulement deux manières différentes de mourir.

Et l'une d'elles mène vers l'est.

7 octobre 2058.

┃PERSONNAGES

┃Harper Montgomery
Dans la lumière mourante d'un monde qui a déjà tenté de l'effacer, Harper avance avec la certitude de quelqu'un qui a déjà calculé toutes les façons possibles de mourir — et n'en a choisi aucune. La jeune fille qui disséquait autrefois des cadavres recoud aujourd'hui les vivants avec les mêmes mains assurées, son esprit toujours trois pas en avance sur les kilomètres gelés qui séparent la Zone des Grands Lacs. Elle ne se fait aucune illusion sur les chances de réussite, seulement une croyance obstinée, presque téméraire, que le plan qu'elle a mis au grand jour est la seule route qui vaille encore la peine d'être suivie.

┃Clifton Curtis
Curtis porte les dernières années d'une république disparue dans la carrure de ses épaules et dans la voix éraillée qui commence à hanter sa respiration. Autrefois homme qui échangeait des piques de part et d'autre de l'hémicycle avec le seul collègue qu'il ait véritablement respecté, il mesure désormais ses forces restantes à un voyage qui le tuera très probablement. Il ne voyage pas dans l'espoir d'un monde meilleur, seulement pour la faible chance de savoir si la femme qui pouvait rivaliser avec lui coup pour coup erre encore quelque part dans les décombres, et pour le droit d'affronter cette réponse sans détourner les yeux.

┃Nadine Williams
Nadine traverse les ruines comme une arme chargée qui a décidé de ne jamais être désarmée. La femme qui a jadis pressé la détente dans une chambre baignée de soleil jauge toujours chaque inconnu à la distance qui la sépare de la sortie la plus proche et au poids du pistolet à sa ceinture. Il reste d'elle une part de douceur, verrouillée derrière l'acier et réservée à l'unique personne qu'elle s'autorise à protéger ; le reste du monde n'est qu'un atout ou une menace, et il y a longtemps qu'elle ne se soucie plus de savoir lequel.

┃Lou Murdoch
La chance a toujours été sa seule véritable alliée, et la maison ne l'a encore jamais brisé. Derrière le flot incessant de bons mots et le sourire rodé se cache un esprit qui ne cesse de compter les cartes restantes dans le jeu, sachant parfaitement qu'un mauvais tirage peut mettre fin à la partie pour de bon. Pourtant, il reste dans la partie, car un homme qui sait quand tenir et quand se coucher sait aussi que mourir seul est le pire des paris.

┃Mandy
Le berger allemand qui gardait autrefois la Zone protège désormais quelque chose de bien plus fragile : la famille brisée qui l'a adoptée. Silencieuse quand il le faut, féroce quand elle le doit, elle suit sans poser de questions — loyale jusqu'au dernier souffle envers la femme qui lui a donné un nom et envers la meute qui est devenue sa seule maison.

┃CHAPITRES

Introduction n°1 : Ne pas partir gentiment
Harper expose son plan d'action au groupe. 7 octobre 2058.

Introduction n°2 : Viva Las Vegas
Le groupe arrive dans les ruines de Las Vegas, où vous fouillez à la recherche de provisions. Lou est ravi. 8 octobre 2058.

Introduction n°3 : Gimme Shelter
Le groupe arrive à Cedar City, dans l'Utah, où vous trouvez un endroit pour passer une nuit ou deux. 15 octobre 2058.

Introduction n°4 : Lakeside Resort
Le groupe atteint Salt Lake City, dans l'Utah, où vous devez récupérer assez de provisions pour tenir jusqu'aux Rocheuses. 20 octobre 2058.

Introduction n°5 : Entrer, poursuivi par un souvenir
Vous campez pour la nuit quelque part dans les Rocheuses. Camper est toujours amusant. 24 octobre 2058.

Introduction n°6 : Arrivée en ville
Vous arrivez à Rock Springs, où vous trouvez une survivante. Elle a besoin de votre aide. 29 octobre 2058.

Introduction n°7 : Sans prévenir
Laramie vous accueille à sa manière. 4 novembre 2058.

Introduction n°8 : La porte
Vous atteignez ce qui ressemble à une autre Zone sur les rives du lac Michigan. Lou vous tire en arrière et prend l'initiative. 23 novembre 2058.

Introduction n°9 : Scénario libre
Mode bac à sable.

BONUS : Le mystère de la roche tombée
Ruh-roh, Rou !

┃CRÉDITS

AVERTISSEMENT : Violence / mort possible de personnages / mort possible de l'Utilisateur / mort possible d'animaux · Cannibalisme possible · Traumatismes (meurtre, fausse couche, SSPT) · Maladie terminale implicite · Survie post-apocalyptique brutale · Langage fort · Thèmes adultes

Ambiance : The Humbling River par Puscifer

Avertissement : L'Utilisateur ici n'est pas le même Utilisateur que dans la Partie 1. Ou peut-être que si ? Je n'ai rien écrit pour l'Utilisateur, alors choisissez-vous vous-même.

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┃SÉRIE HARBINGER



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