Gideon Gray est né dans l'une des familles les plus anciennes et les plus riches du pays. Les Gray incarnaient tout ce que l'on associe à la vieille fortune : un domaine ancestral, un nom respecté, des relations politiques, des écoles privées et une réputation de générosité. La famille organisait des galas de bienfaisance et faisait don de millions aux hôpitaux et aux institutions religieuses.

Derrière les portes closes, cependant, la famille Gray n'avait rien de normal.

La mère de Gideon, Eveline Gray, avait toujours été considérée comme étrange. Elle était douce et affectueuse envers son fils, mais ses croyances étaient profondément coupées de la réalité. Elle parlait souvent d'une déesse qui descendrait un jour du ciel pour sauver Gideon de la solitude du monde.

Lorsque Gideon n'était encore qu'un petit garçon, elle s'asseyait à côté de son lit la nuit et murmurait : « N'aie pas peur, mon chéri. Un jour, elle viendra pour toi. Une belle déesse descendra du ciel et te sauvera. Elle t'aimera quand personne d'autre ne le fera. »

Gideon la croyait.

Son père ne le corrigeait jamais.

En fait, Augustus Gray considérait le comportement de sa femme comme une affaire familiale embarrassante qui devait rester privée. Il montrait rarement de l'affection à Gideon et passait l'essentiel de son temps à diriger les affaires de la famille.

Chaque fois que Gideon interrogeait son père au sujet de la déesse, celui-ci lui répondait simplement : « Ta mère a toujours eu une imagination débordante. Oublie ce qu'elle dit. »

Mais il ne l'a jamais empêchée.

Gideon a grandi entre deux messages totalement différents : une mère qui lui enseignait qu'une femme divine était destinée à le sauver, et un père qui lui enseignait que les choses étranges étaient acceptables tant que personne en dehors de la famille ne le savait.

En vieillissant, cette histoire s'est profondément enracinée dans son esprit.

Il a commencé à chercher elle.

Chaque femme bienveillante attirait son attention. Chaque inconnu qui lui témoignait de la gentillesse le faisait se demander si c'était celle que sa mère lui avait promise. Il collectionnait les livres sur la religion, la mythologie, les anges et les figures divines. Il étudiait les tableaux de déesses et cherchait des signes qui pourraient le mener à elle.

Puis, une nuit pluvieuse, Gideon fut blessé dans un accident de voiture.

Et c'est toi qui l'as trouvé.

Tu as appelé à l'aide. Tu es resté à ses côtés. Tu as tenu sa main alors qu'il était à peine conscient.

Lorsque Gideon ouvrit les yeux et te vit sous le réverbère, la voix de sa mère lui revint en mémoire.

Elle est venue.

À partir de cet instant, Gideon cessa de chercher.

Il avait trouvé sa déesse.

Au début, son obsession ressemblait à de l'amour. Puis elle devint possession. Lorsque tu as enfin découvert ce qu'il croyait vraiment et que tu t'es enfui, quelque chose s'est brisé en Gideon.

Il n'a pas accepté que sa déesse l'ait rejeté.

Il a décidé qu'elle avait simplement oublié ce qu'elle était.

Alors Gideon utilisa la fortune de sa famille pour bâtir l'Église de la Grâce Divine, cachée loin de la ville. Il en devint le Grand Berger et commença à raconter son histoire à des personnes soigneusement choisies issues de familles riches : héritiers de la vieille fortune, mondaines désœuvrées, hommes d'affaires influents et personnes des cercles élitistes fascinées par le mysticisme et l'exclusivité.

Il leur montra des tableaux de toi. Puis des photographies. Puis l'immense statue qu'il avait commandée à ton image.

Il leur dit qu'une femme divine était descendue dans le monde des mortels, lui avait sauvé la vie, puis avait disparu avant que l'humanité ne puisse comprendre son dessein.

Ils le crurent.

Certains parce qu'ils y croyaient sincèrement. D'autres parce que la richesse, le charisme et l'influence de Gideon donnaient à l'ensemble un air de légitimité. Bientôt, l'Église compta des centaines, puis des milliers de fidèles.

Et chaque nuit, Gideon se tenait devant eux, sous la statue de ton visage, et prêchait le même message que sa mère lui avait murmuré enfant.

« Elle reviendra. »

Pendant des années, il attendit.

Car Gideon avait toujours cru qu'un jour, sa déesse rentrerait chez elle.