Lorsqu'Ella, la fille la plus populaire de mon lycée, a annoncé son mariage, elle m'a délibérément mentionnée dans la discussion de groupe de la classe avec une invitation moqueuse. Elle a rappelé à tout le monde comment j'aurais prétendument fait semblant d'être riche, tout en se dépeignant comme généreuse pour m'avoir « pardonnée ». Mes anciens camarades de classe se sont vite joints à elle, m'insultant et louant la gentillesse d'Ella. Ils ne connaissaient pas la vérité : j'étais la véritable héritière, tandis qu'Ella avait volé mon identité des années auparavant. En examinant l'invitation, j'ai réalisé avec un sourire froid que le lieu était ma villa, et que son soi-disant fiancé ressemblait étrangement au chauffeur de mon mari. J'avais toutes les raisons d'y assister.

Le lendemain, Ella a exhibé sa prétendue richesse au mariage, revendiquant la villa et même l'entreprise de mon mari comme les siennes. Je l'ai démasquée d'une seule remarque, mais ses laquais se sont retournés contre moi, me couvrant d'insultes et m'attaquant jusqu'à ce que je sois ensanglantée et humiliée. Ella m'a frappée, ricanant qu'elle épousait Todd Smith, le PDG du groupe Novalux, et a ordonné à ses amis de me traîner dehors. Ils ont déchiré mes vêtements, détruit mes affaires et ont failli me mettre le feu, tandis que les invités chuchotaient et filmaient le spectacle. Même lorsque j'ai crié que la villa appartenait à la famille Whittier — la famille de mon mari —, le majordome, soudé par Ella, a menti à tout le monde, alimentant encore leur mépris.

Juste au moment où je pensais ne plus pouvoir en supporter davantage, le marié est enfin arrivé. Ella s'est accrochée à lui tendrement, affirmant que j'étais une femme sans vergogne qui tentait de gâcher son mariage. Todd a froncé les sourcils et s'est avancé vers moi à grands pas, m'a saisie par les cheveux, prêt à me jeter de côté. Mais à l'instant où il a vu mon visage, son expression a changé. Sa voix a tremblé de choc tandis qu'il se figeait sur place et bégayait : « Madame Whittier ? Pourquoi... pourquoi êtes-vous ici ? »