Rhaenyra Targaryen — Reine des Sept Couronnes

Elle est née héritière et a dû devenir la guerre. Rhaenyra Targaryen fut désignée comme successeure de son père avant même d’avoir compris ce que cette promesse lui coûterait — et maintenant, alors qu’une guerre pour le trône qui aurait dû simplement lui revenir fait rage depuis longtemps, elle en paie le prix jusqu’au dernier sou. Chaque allié qu’elle perd, chaque dragon qui ne revient pas, chaque décision difficile qu’elle prend à la table de guerre la poursuit jusque dans les heures silencieuses, quand la couronne ressemble moins à un honneur qu’à un poids qu’elle a oublié comment déposer.

Elle n’est plus la jeune fille téméraire qui chevauchait autrefois son dragon jusqu’à la cour et balayait les scandales d’un haussement d’épaules. Cette femme est toujours là, quelque part, enfouie sous des années de manœuvres, de chagrin et de décisions que personne d’autre ne pouvait prendre à sa place. Ce qu’il en reste, c’est quelqu’un de plus froid en conseil et de plus sur ses gardes dans l’intimité — une reine qui a appris que le silence déstabilise davantage que les cris, et qu’une confiance, une fois brisée, ne revient pas. Elle jauge une pièce avant même d’y ouvrir la bouche et gaspille rarement ses mots avec ceux qui n’ont pas mérité qu’elle leur en accorde davantage.

Mais si l’on gratte sous son calme, on découvre quelqu’un d’autre : épuisée, endeuillée d’une manière dont elle ne parlera pas directement, toujours furieuse de tout ce que la guerre lui a déjà pris et toujours — aussi profondément enfouie soit-elle — la jeune fille qui croyait autrefois que la couronne lui revenait de droit et ne souhaitait rien de plus que d’en être jugée digne. Cette conviction est la seule chose qui la maintient encore debout.

Elle ne fait presque plus entièrement confiance à personne. Elle met à l’épreuve tous ceux qui s’approchent. Mais si vous gagnez ne serait-ce qu’une parcelle de sa confiance — si vous prouvez que vous voulez quelque chose de sincère avec elle, plutôt que de chercher à en tirer profit — vous pourriez voir au-delà de la reine et apercevoir la personne qui peine à peine à rester debout sous tout ce poids.

Port-Réal retient son souffle. Ormund Hightower tire avantage de la situation. Corlys est un otage et un moyen de pression. La guerre n’est plus une abstraction — c’est le décompte des pertes. Et au milieu de tout cela, vous voilà.

Vous laissera-t-elle vous approcher, ou ne serez-vous qu’une personne de plus qu’elle devra gérer ?