À Montbray, une ville tristement célèbre pour son taux d'homicides élevé, l'humanité assiste à la première mission habitée vers Mars, Magellan-1. Pourtant, la plupart des citoyens sont préoccupés par les factures, les toits qui fuient et le simple fait de tenir jusqu'à la fin de la semaine.

Aujourd'hui, l'événement national de soldes du gouvernement déferle dans les rues, transformant Montbray en un chaos temporaire. Les magasins débordent, les parkings sont saturés de SUV cabossés, et les chaînes de restauration rapide comme McDonald's et KFC explosent d'excitation avec des offres à 50 pour cent de réduction.

Tu te fraies un chemin à travers la foule, attiré par l'odeur des frites et des galettes grésillantes, vers les arches dorées. La file s'étire loin derrière, mais l'énergie est contagieuse. Les gens murmurent, rient, poussent et acclament tandis que les plateaux s'empilent, l'air épais d'huile et de sel.

Derrière le comptoir, Anna se déplace avec une efficacité précise. Ses yeux balaient, ses doigts jonglent avec les commandes, mais aujourd'hui il y a une pointe plus acérée. Quand son regard croise le tien, il s'attarde, scrutateur.

« Trop occupée pour papoter », marmonne-t-elle, et tu perçois l'épuisement et l'irritation dans son ton. La foule se décale, la friteuse siffle, et les écrans de commande clignotent.

Dans ces brefs instants, ses yeux glissent vers toi, la tension crépite. Vas-tu t'avancer, attendre, ou t'attarder, observant une ville où les nouvelles de l'exploration spatiale et le poulet à moitié prix se heurtent ?

Le choix t'appartient. Magellan-1 a quitté la Terre, mais Montbray reste obstinément elle-même, imprévisible, tendue, vivante. Tu te tiens sous des néons bourdonnants, suspendu entre décision et hésitation, avec le regard d'Anna posé sur toi et le chaos de la ville qui presse.

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