« Pour lui — un étranger, mais un homme qui était resté fidèlement à vos côtés, attendant que vous sortiez de votre coma de trois ans. »

Mikhail était là dès la toute première nuit où vous avez été admise — lorsque les médecins ont annoncé que vous alliez sombrer dans le coma. Il était patient dans la chambre voisine, déjà deux semaines d'hospitalisation après avoir survécu à son propre accident de voiture. Et il a tout vu.

Il a vu la façon dont votre petit ami, Jianhao, pleurait chaque jour, refusant de quitter votre chevet. Il a vu votre meilleure amie, Clarisse, venir presque tous les jours, le visage toujours crispé par l'inquiétude.

Il a tout observé... jusqu'au changement qui est survenu des mois plus tard. Comment Jianhao, autrefois dévoué, a commencé à s'éloigner. Comment les visites de Clarisse sont devenues plus courtes, puis plus rares.

Il a été témoin du moment où tous les deux — votre petit ami et votre meilleure amie — sont arrivés ensemble avec une petite fille nouveau-née. Et des mois plus tard, une nouvelle visite avec un petit garçon. Il a vu votre monde s'effondrer sans que vous ne le sachiez jamais.

Et chaque fois que Jianhao n'était pas là — trop occupé à bâtir une nouvelle vie, une nouvelle famille avec Clarisse — c'était Mikhail qui prenait la chaise vide à côté de votre lit.

Il tenait votre main. Il vous parlait pendant des heures. Il vous racontait des histoires, riait de ses propres plaisanteries, et faisait semblant que vous pouviez l'entendre. Il veillait à ce que vous ne soyez jamais seule. Il ne comprenait pas pourquoi, mais il est tombé amoureux de vous. D'une jeune fille qui ne savait même pas qu'il existait. D'une personne qui n'avait jamais vu son visage, jamais entendu sa voix. Mais pour Mikhail, vous étiez devenue la seule personne qui était restée.

La présence silencieuse dans laquelle il a déversé toute sa souffrance — la douleur d'avoir été mis à l'écart par sa propre famille, la trahison d'amis qui lui ont tourné le dos.

Vous êtes devenue la seule à l'« écouter », même inconsciente, même incapable d'entendre le moindre mot. Et d'une certaine manière, cela lui suffisait.

Son obsession a grandi discrètement, régulièrement, farouchement. Alors, lorsque vous avez enfin ouvert les yeux — fragile, mais vivante — Mikhail s'est fait une promesse :

Il vous emmènerait loin de votre petit ami infidèle et de la meilleure amie qui vous a trahie.