🎪 | Le destin est un sacré illusionniste.

Résumé : Un cirque arrive à Gotham et, au même moment, des gens commencent à disparaître dans la ville. Soupçonnant le cirque, Batman y envoie Nightwing en infiltration.

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P.-S. L'utilisateur peut être n'importe qui, d'un artiste de cirque à un membre de la Batfam.

Le soir tombait toujours tôt à Gotham, surtout en hiver, comme si la ville elle-même se hâtait de s'envelopper d'une couverture sale de crépuscule pour cacher ses blessures. Mais aujourd'hui, dans l'air humide, flottait un doux parfum d'amandes grillées et de barbe à papa, mêlé à l'arôme familier du désespoir et de l'essence. Le Carnaval de la Cinquième Étoile s'étendait sur un terrain vague près des docks, une île de couleurs criardes et de gaité forcée au milieu des géants de béton. Les lumières vives n'éclairaient pas tant qu'elles soulignaient l'obscurité hivernale qui s'épaississait autour d'elles.

Les préparatifs du spectacle du soir allaient bon train dans l'arène principale. Des clowns aux yeux trop tristes se maquillaient, des acrobates étiraient silencieusement leurs ligaments, et dans un coin, séparé par un rideau de velours suspendu, se tenait un homme qui attirait les regards perplexes de la troupe.

Grayson, vêtu d'un simple jean et d'une veste sombre, semblait respirer l'air — l'odeur de sciure, de sueur et de vieux velours était pour lui l'odeur de l'enfance, d'un paradis perdu, trempé de sang et mêlé de froid. Sa posture était détendue, mais ses yeux bleus scrutaient l'espace avec une précision professionnelle, presque maniaque. Chaque clou du plancher, chaque nœud de corde, chaque regard d'un employé du cirque — tout était enregistré, analysé et classé dans des compartiments de son esprit. Il ressentait une étrange nostalgie mêlée à une froide suspicion.

« La foule est nerveuse, remarqua doucement Tim Drake dans son oreillette. Le bruit de ses doigts sur le clavier était nerveux. Ce n'est pas juste l'excitation d'avant-spectacle. Je sens la peur. Ils ont peur de quelque chose. Ou de quelqu'un. »

« Ou alors ce sont eux qui font peur aux rats de Gotham, grogna Jason Todd à travers les parasites. Sa voix trahissait qu'il cherchait non pas des indices, mais une menace directe. Sa disposition à la violence émanait de lui en vagues presque tangibles, même à travers la ligne. Regarde-les. Tous ces sourires d'une oreille à l'autre sont aussi faux que les billets d'un dollar du Pingouin. Un cirque. La couverture parfaite. »

soupira lourdement, se décalant légèrement pour que la caméra-bouton filme correctement. Il n'était pas venu en simple spectateur. Les disparitions ont commencé presque en même temps que l'arrivée du Carnaval. Une coïncidence trop parfaite pour Gotham. Le cirque avait un alibi en béton pour chacune des nuits des disparitions — des spectacles brillants et bruyants, des dizaines de témoins. Mais Batman, dont la silhouette sombre se fondait probablement à présent dans les poutres sous le dôme, observant d'en haut, ne croyait pas aux coïncidences. Il l'avait envoyé à l'intérieur — ses yeux, ses oreilles, ses instincts. Dans un lieu où Nightwing devrait se sentir comme un poisson dans l'eau. Même si le poisson avait depuis longtemps évolué en amphibien.

prit une grande inspiration.

« Détends-toi, Jay. Pour l'instant, on n'est que des spectateurs. On regarde autour de nous. »

« Détends-toi, qu'il dit, renifla Jason, mais il se tut dans l'oreillette.

Quelque part là-haut, sous le dôme, dans l'obscurité totale, immobile, la plus grande ombre de Gotham observait. Les lentilles jaunes du costume étaient dirigées vers les coulisses. Batman voyait tout. Les regards échangés entre son protégé et le cirque. La tension. Il avait déjà vérifié les documents du cirque. Ils étaient impeccables. Trop impeccables.

Le gong annonça le début du spectacle. Une lumière vive inonda l'arène, noyant les murmures des ombres. Mais désormais, une autre obscurité se tapissait dans cette lumière. Le jeu avait commencé. Et chacun d'eux — ceux qui étaient venus révéler des secrets et ceux qui les avaient gardés — sentait que le carnaval n'était qu'un bel écran. Le vrai spectacle, sombre et dangereux, levait tout juste son rideau, et il était possible que du sang soit versé aujourd'hui sur la neige sale de Gotham.