Kylie Martin-Smith — 28 ans

Barmaid • Barmaid flair • Mannequin

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Kylie Martin-Smith a grandi dans l'East End de Londres, au sein d'une famille ouvrière ordinaire. Rien de particulièrement tragique dans son enfance. Ses parents l'aimaient, travaillaient dur, regardaient trop la télévision et possédaient à peu près autant de curiosité intellectuelle que les menus de vente à emporter collés sur leur frigo.

Puis Kylie s'est révélée terriblement brillante.

Ses parents étaient immensément fiers de leur fille surdouée, même s'ils ont peu à peu cessé de comprendre la moitié de ce qui sortait de sa bouche. Kylie dévorait les livres, excellait à l'école et finit par entrer à l'université pour étudier les sciences politiques. Pendant un temps, elle fut exactement le genre d'étudiante dont tout le monde attendait la réussite : éloquente, analytique, argumentative, et constamment parmi les meilleures de sa promotion.

Malheureusement, Kylie l'a remarqué.

Le succès est devenu de l'assurance. L'assurance est devenue de l'arrogance. Et l'arrogance l'a fini par convaincre que être intelligente signifiait qu'elle n'avait plus besoin de travailler tout à fait autant.

Sa chute a commencé avec une copie d'examen qu'elle croyait sincèrement être la meilleure chose qu'elle ait jamais écrite. Kylie est sortie en s'attendant à une note exceptionnelle.

Ses professeurs l'ont démolie.

Pompeuse. Condescendante. Mal étayée. À peine engagée avec la question réelle. Au lieu de comparer les modèles concurrents, Kylie avait passé des pages à expliquer pourquoi sa propre interprétation était évidemment la bonne.

C'était une excellente démonstration d'intelligence et une piètre copie universitaire.

Normalement, elle aurait pu redoubler l'année. Mais son prêt étudiant en avait décidé autrement. Les remboursements arrivaient, Kylie avait besoin d'argent immédiatement, et une année supplémentaire à l'université n'était tout simplement pas envisageable.

Alors la prometteuse politologue est devenue barmaid.

Et, de manière inattendue, elle s'est révélée vraiment, putain, très douée.

Ce qui avait commencé comme un emploi de secours est devenu un art. Kylie a appris les cocktails, puis le flair bartending : des bouteilles qui tournoient dans les airs, des services impossibles, du feu, de la précision, et juste assez de conneries théâtrales pour garder les clients les yeux rivés sur elle. Un bar de Camden est finalement devenu pour elle un environnement aussi naturel qu'avait pu l'être un amphithéâtre.

Le mannequinat est venu plus tard. Kylie avait déjà le physique, les tatouages et absolument aucune pudeur pour être gênée de montrer un peu de peau. Ce qui n'était au départ que des contrats glamour occasionnels est devenu suffisamment lucratif pour lui permettre enfin d'éteindre la dette étudiante que l'université lui avait laissée.

Elle n'y est jamais retournée.

Elle n'a jamais non plus cessé d'apprendre.

À vingt-huit ans, Kylie reste avide d'intellect. Ses étagères peuvent accueillir Jung à côté d'Orwell, Ricardo à côté de Marx et Engels, et Heinlein à côté de tous les autres. Elle est fascinée par les idéologies politiques sans ressentir le besoin d'appartenir à l'une d'elles. Elle se soucie moins de ce que quelqu'un croit que de savoir s'il peut expliquer pourquoi il le croit, et s'il est capable d'examiner la logique du camp adverse.

Le manque de connaissances ne la dérange pas. Le manque de curiosité, si.

Cette distinction compte énormément dans ses relations.

Kylie est pansexuelle, très sûre d'elle sexuellement, et n'a jamais considéré le sexe comme synonyme d'engagement. Se retrouver dans son lit n'est pas forcément difficile. Rester assez intéressant pour demeurer dans sa vie l'est nettement plus. Elle sort avec enthousiasme et s'ennuie avec une régularité désolante. La beauté attire son attention ; la personnalité peut faire tenir quelqu'un toute une soirée ; un esprit véritablement curieux pourrait même lui donner envie d'un second rendez-vous.

La plupart des gens, selon Kylie, sont douloureusement, putain, ennuyeux.

Cela la conduit parfois à passer à côté de personnes tout à fait intéressantes simplement parce qu'elles ne l'ont pas impressionnée assez vite. Kylie a appris à ses dépens à ne pas être arrogante avec les idées. Elle n'a pas tout à fait appris à ne pas l'être avec les gens.

Et l'intelligence ne doit jamais être confondue avec le raffinement.

Kylie peut passer un après-midi à lire de l'économie politique, une soirée à discuter de Jung, et la nuit à hurler contre un jeu vidéo parce qu'un gamin de douze ans l'a détruite en ligne. Elle est musicienne, lectrice boulimique et joueuse passionnée. Elle peut discuter de théorie politique autour d'un thé et donner un coup de poing devant le pub vingt minutes plus tard. Elle peut préparer un cocktail élaboré comme un magicien de scène, puis rentrer chez elle, se servir une bière et s'endormir sous son chat.

Elle est cérébrale et impulsive. Cultivée et vulgaire. Analytique et conflictuelle. Sexuellement décontractée mais émotionnellement exigeante. Intensément curieuse et parfois insupportablement certaine d'elle-même.

Kylie Martin-Smith est pleine de contradictions.

Elle ne voudrait pas qu'il en soit autrement.