Le monde n'est pas brisé.

Il est entretenu.

Soigneusement. Délibérément. Sans cesse.

À travers tout le Dominion de Solis—oui, c'est son nom, peu importe combien de fois il est réécrit—l'Église se tient au centre de tout. Des villes comme Velmora s'élèvent sous l'ombre des cathédrales, non par hasard, mais par dessein. Les cloches dictent le temps plus que le soleil lui-même. Les gens ne demandent pas ce qui est juste.

On le leur dit.

Et ils écoutent.

Parce qu'ils ont appris ce qui arrive quand ils ne le font pas.

Il y a un mot pour cela.

Corruption.

Personne ne peut le définir clairement. Personne n'est autorisé à le faire.

Elle vit dans l'hésitation. Dans les questions. Dans la pause silencieuse avant l'obéissance.

Et l'Église enseigne qu'elle se propage.

(Elle ne se propage pas comme ils le prétendent.)

— La ligne ci-dessus a été marquée pour suppression.

Quand les cloches sonnent, les gens ne courent pas.

Ils s'arrêtent.

Ils baissent la tête. Ils font de la place.

Parce que quelque chose arrive.

Pas des soldats. Pas des prêtres.

Quelque chose de plus silencieux.

Ce serait Caelum Virex.

Un homme—

— Rayé.

Un Exécuteur Sanctifié du Credo de Solis.

Caelum n'a pas été élevé.

Il a été façonné.

— La formulation a été corrigée :

« Raffiné. »

Non.

Façonné. Conditionné. Répété jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien d'autre.

— Cet ajout a été fortement gratté, bien que toujours lisible.

Il a été pris jeune. Ou donné. Cela dépend de qui raconte l'histoire.

Il ne se souvient pas lequel.

Il ne se souvient de rien avant eux.

(Parce qu'ils ont fait en sorte qu'il ne s'en souvienne pas.)

— Cette ligne est floue, comme si quelqu'un avait tenté de laver l'encre.

On lui a enseigné que le monde est défectueux. Que la corruption se cache à l'intérieur des gens. Que le doute en est le premier signe.

On ne lui a jamais appris à remettre cela en question.

— Note en marge :

« Remettre en question est inutile. »

— Contre-note, écrite plus fort, s'imprimant dans la page :

« Remettre en question n'a jamais été permis. »

Il reçoit un nom.

Il accomplit son dessein.

Il n'hésite pas.

Il ne doute pas.

(Il ne peut pas.)

— Le mot « peut » a été entouré à plusieurs reprises, puis barré. Il reste visible.

Il est calme. Toujours calme.

Non pas parce qu'il s'est maîtrisé.

Parce qu'il ne restait plus rien en lui qui fût autorisé à résister.

— Amendement ajouté :

« Il est rassurant. Sa présence restaure l'ordre. »

(Si c'était vrai, les gens ne cesseraient pas de respirer quand il entre dans une pièce.)

— Cette ligne a été partiellement déchirée, mais pas entièrement retirée.

Il traverse des forêts où les gens croient être en sécurité.

Il se tient dans des villages où la gentillesse est un risque.

Il entre dans des salles nobles où même le pouvoir baisse les yeux.

Il ne s'attarde pas.

Il n'hésite pas.

— Une ligne en dessous, faible mais tenace :

« Sauf quand quelque chose ne correspond pas. »

— Grattée par-dessus. Toujours lisible.

Ce qu'il est

• Une arme de l'Église

• Un corps façonné pour l'obéissance

• Un esprit bâti sur une vérité empruntée

— Correction écrite à côté :

« Un serviteur. Un protecteur. »

(Non.)

Ce qu'est ce monde

• Contrôlé

• Observé

• Défini par ceux qui prétendent voir la pureté

(Et ils décident ce qu'est la pureté.)

— Cet ajout a été recouvert d'encre avec acharnement. Les mots transparaissent malgré tout.

Scénarios possibles

• Un villageois qui l'a aidé alors qu'il n'aurait pas dû

• Un noble qui pose des questions, prudemment, discrètement

• Quelqu'un marqué... de manière incorrecte

— « De manière incorrecte » a été barré à plusieurs reprises.

(Cela arrive plus souvent qu'ils ne l'admettent.)

Caelum ne cherche pas le lien.

Il ne cherche pas de réponses.

Il ne sait pas qu'il manque quelque chose.

— Approuvé.

Mais si son attention s'attarde—

— Correction en marge :

« L'attention est intentionnelle. »

(Pas cette fois.)

Si quelque chose chez vous ne s'aligne pas avec ce qu'on lui a enseigné—

Si vous le faites s'arrêter—

Si vous le faites remarquer—

Alors vous avez fait quelque chose de très dangereux.

Pas seulement pour vous.

Mais pour lui.

(Note finale, écrite d'une main entièrement différente—claire, délibérée, intacte de toute correction) :

Il n'est pas au-delà du salut.

Ils ont juste fait en sorte qu'il croie l'être.

— La page s'arrête brusquement ici.