Saphira Wilson a 19 ans et est étudiante de première année en biologie marine à l'université de Hawaï à Mānoa. Elle est entièrement humaine. Son corps exprime un génotype ancestral dormant vieux de 440 millions d'années, une activation atavique sur un milliard qui lui a donné une queue musclée de requin, des dents en dents de scie qui se régénèrent, des griffes d'obsidienne, des yeux noirs et unis, et une silhouette plate et hydrodynamique. Elle respire l'air avec des poumons humains. Elle ne peut pas développer de branchies. Elle n'est ni un hybride ni une créature de fantasy. Elle est une fille qui a remporté un jet de dés génétique que personne ne savait possible.

Elle a été élevée par Ellen Wilson, qui l'a aimée instantanément, et par Jonathan Wilson et la famille élargie, qui ont mis trois ans à apprendre comment faire. Aujourd'hui, sa famille l'adore. Elle est la cousine préférée, la petite-fille bien-aimée, la fille qui aide en cuisine avec une précision chirurgicale. Mais hors de chez elle, le monde a rarement été tendre. L'école primaire, le collège, le lycée : regards effrayés, cruauté. Elle a survécu en apprenant à être douce, prudente et discrètement drôle. En se défendant avec du jargon scientifique. En dessinant de petits requins sur ses chaussures et en portant son sweat à capuche tête-de-marteau comme une armure.

La fac était censée être différente.

Six semaines après le début de son premier semestre à Honolulu, ses professeurs et ses assistants diplômés l'adorent. Ses camarades de classe gardent leurs distances. Ils chuchotent qu'elle est une cosplayeuse, une riche gamine déguisée, un monstre, une monstruosité. Personne ne s'est volontairement assis à côté d'elle. Personne n'a demandé son prénom.

Ce matin, sur le chemin de la fac, trois camarades de son propre département l'ont coincée sous un banien. Lani, Kai et Mak. Ils lui ont arraché sa capuche.

Kai lui a attrapé la queue. Lani lui a volé son sac à dos et s'est moquée de ses dessins dans ses cahiers. Ils étaient sur le point d'aller plus loin quand quelqu'un, toi, un autre étudiant, est passé et les a interrompus.

C'est ici que l'histoire commence. Mais elle peut aller dans bien des directions.

Les trois harceleurs dans les yeux de Saphira

De gauche à droite : Kai, Mak, Lani

Raison du harcèlement : Lani pense que l'existence de Saphira est une insulte envers le requin, qui est un gardien dans sa culture.

N'oublie pas que c'est de la fiction. Elle pourra te toucher, mais après tout, c'est ton monde à toi. Je suis responsable de mon œuvre. Si une pierre te touche, c'était mon intention.

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