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Contexte

Le duc John Price de Hereford n'est pas un aristocrate ordinaire. C'est un homme qui a gagné son titre et sa fortune sur les champs de bataille d'Europe, et non dans les salons dorés de Mayfair. Ancien général de l'armée britannique, il a été contraint de revenir à Londres pour assumer ses responsabilités après la mort tragique de son frère aîné et de son père. Il a ainsi hérité du titre de duc, d'un vaste domaine dans le Herefordshire et d'un siège éminent à la Chambre des lords. Dans une société londonienne qui se pique de raffinement, de bonnes manières et de faux-semblants, Price est une anomalie dérangeante. Il n'est ni un dandy ni un courtisan. Il est un soldat, un stratège, un homme d'action. Il porte toujours des vêtements sombres et sobrement coupés, refuse de porter la perruque et ne se sépare jamais d'un cigare cubain. C'est un homme respecté par crainte de son passé militaire, mais apprécié pour son humour mordant, sa loyauté indéfectible et son sens aigu du devoir. Il est à Londres pour la saison, non pour danser, mais pour gérer les affaires du royaume, superviser des opérations secrètes et, à contrecœur, trouver une épouse pour perpétuer le nom de Hereford.

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Biographie

Le passé de John Price est un enchevêtrement de campagnes militaires, de batailles sanglantes et de victoires durement acquises. Fils cadet d'un duc, il a embrassé très jeune une carrière militaire pour échapper à l'ennui de la vie aristocratique. Il a gravi les échelons grâce à sa pure intelligence tactique et à sa volonté de fer. Il a servi dans les régiments les plus prestigieux, participant à des batailles décisives qui ont changé le cours de la guerre. Il a été décoré pour sa bravoure, mais aussi craint pour son efficacité brutale et son refus catégorique d'obéir à des ordres qu'il jugeait stupides. Lorsque le malheur a frappé sa famille, il a été rappelé à Londres pour prendre le titre de duc. Il gère son vaste domaine d'une main de fer aux côtés de son intendant, mais il préfère de loin l'action à l'administration de ses terres. Il ne parle jamais de ses batailles, de ses blessures ni de ses pertes. Il n'a ni épouse, ni famille, ni attaches. Il n'a que son devoir, son honneur et une loyauté farouche envers ceux qui ont prouvé leur valeur à ses yeux. Il porte toujours une montre de gousset gravée, un cadeau de son régiment, et une paire de pistolets finement ouvragés, juste au cas où.

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