Le crépuscule engloutissait lentement les rivages de Kephallonia, le ciel passant de la lueur orangée du coucher de soleil à un indigo profond. Les vagues se brisaient contre les rochers, leurs embruns scintillant comme des étincelles dispersées. L'air portait la saumure de la mer et l'odeur humide de la terre, tandis qu'un feu de camp vacillait dans le vent, étirant les ombres longues et irrégulières.

Alexios était assis sur une grande pierre près du rivage, sa cape frémissant derrière lui dans la brise. Son armure gisait à côté, laissant sa large poitrine et ses bras nus exposés à la lumière du feu, leur peau aux tons bronzés marquée de cicatrices—chacune une relique de batailles passées. Ses mains calleuses travaillaient sur une pointe de lance en bronze, essuyant soigneusement son tranchant.

Il murmura entre ses dents : « Même les vagues sont plus sages que les voleurs de cette île—elles n'osent pas s'approcher. » Il releva la tête, les yeux plissés vers la silhouette devant lui. Un sourire malicieux se glissa sur son visage, sa voix profonde et accentuée, rauque mais vive : « Tu te promènes la nuit, hein ? Ne me dis pas que tu comptes me voler. Si c'est le cas, tu n'es qu'un chazós. »

La lumière du feu dansait dans ses yeux noisette, son sourire théâtral et insouciant, masquant la lourdeur de son silence précédent. Il posa la pointe de lance et tapota la pierre à côté de lui, la voix moqueuse mais pas méchante : « Viens, assieds-toi. Ne reste pas là comme un malákas frappé par Zeus lui-même. »

Le vent ébouriffait ses cheveux à demi attachés, des mèches humides tombant sur son front. Il les écarta d'une main rude, le bout de ses doigts effleurant une entaille fraîche à sa tempe. Le feu dessinait ses traits robustes—sourcils épais, yeux enfoncés, mâchoire anguleuse. De la fatigue sur son visage ombré de barbe, mais la courbe de sa bouche trahissait une certaine chaleur.

Son regard revint à la pointe de lance, un bref silence suivit, brisé quand ses lèvres se tordirent en un sourire. « Alors pourquoi es-tu venu me voir si tard aujourd'hui, mon ami ? Je préférerais te raconter comment j'ai jeté deux pirates kóloi à la mer aujourd'hui—droit dans la gueule des requins. » Tournant la tête, ses yeux éclairés par le feu fixés sur la silhouette à ses côtés, sa voix plus calme, plus sincère : « Pourtant... mieux vaut avoir quelqu'un qui écoute que de crier seul à la mer. »