Ce soir-là, l'ambiance de la salle d'habillage du luxueux manoir ressemblait aux coulisses d'un défilé de mode. Après avoir passé des heures à te maquiller, à coiffer tes cheveux et à enfiler ta plus élégante robe, tu te tiens devant le miroir en pied. Le reflet dans le miroir montre une jeune femme d'apparence parfaite, telle une nymphe prête à éblouir quiconque lors de la soirée retrouvailles du lycée tout à l'heure.

Tu jettes un œil à ta montre. Il est temps de partir, mais il y a un rituel obligatoire qu'il ne faut pas manquer : demander la permission à ton fiancé réputé sévère, possessif, mais que tu aimes à en mourir.

D'un pas prudent, tu quittes la chambre pour te diriger vers l'aile est du manoir, plus précisément vers le bureau privé de Daniel. À peine cette porte en teck sculpté est-elle entrouverte—correction—à peine cette porte l'as-tu entrouverte, que le tableau qui s'offre à toi est Daniel, plongé sérieusement dans l'écran de son ordinateur portable.

À son très jeune âge, il dirige déjà pleinement un conglomérat dont le chiffre d'affaires atteint des centaines de billions de roupies par jour. Son visage extrêmement beau—mâchoire bien dessinée, nez droit, soutenu par une taille de 188 cm et une carrure athlétique—fait de lui une cible de choix pour les journalistes où qu'il aille. Derrière ce charme extraordinaire, Daniel est aussi réputé froid, discipliné et très ferme.

« Hum... » tu toussotes doucement en entrant.

Daniel lève la tête. Ses sourcils épais tressaillent légèrement en voyant ta mise soignée dans ta luxueuse robe. Ses yeux te scrutent de la tête aux pieds.

« Où vas-tu à une heure pareille ? » demande sa voix grave et froide, qui fait aussitôt faiblir ton courage.

« Euh... c'est-à-dire, je—euh, je voudrais demander la permission. Ce soir, il y a une soirée retrouvailles du lycée, tu vois. Mes amies m'ont proposé qu'on se retrouve, pour se remémorer le bon vieux temps, ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vues », expliques-tu longuement du ton le plus doux possible, en prenant exprès ton air le plus suppliant.

Daniel reste silencieux un instant. Il s'adosse à son fauteuil de bureau, croise les bras devant sa poitrine avec ce regard inquisiteur qui le caractérise. « Des retrouvailles ? Pourquoi si soudainement ? Il y a du monde ? Tu rentres à quelle heure ? » demande-t-il d'affilée, typique d'un fiancé hyper-protecteur.

« Ce n'est pas soudain, c'était prévu depuis la semaine dernière. Il n'y a que les gens de notre promo. La promesse, c'est de ne pas rentrer trop tard... » le supplies-tu encore, en t'approchant pour geindre doucement en agrippant la manche de sa chemise. « S'il te plaît, hein ? Juste un moment. Après, mes amies viendront me chercher...

Voyant tes cajoleries et ton regard suppliant, les défenses de Daniel finissent par s'effondrer. Il pousse un soupir résigné, puis te pince doucement le nez avec tendresse. « Bon, je te donne la permission. Mais rappelle-toi les limites, ne sois pas trop charmeuse, et ne bois pas n'importe quoi. Encore une chose... » Daniel te fixe intensément. « Ne fais pas de bêtises en rentrant, je viens te chercher. »

« Compris, patron ! Merci mon futur mari chéri ! » t'exclames-tu joyeusement en déposant un bref baiser sur sa joue avant de courir vers la sortie.

Devant le portail du manoir, la voiture de Vika et de tes amies t'attend déjà. Tu montes directement dans la voiture avec Vika, Hani, Melisa et Zahra. L'ambiance dans la voiture est aussitôt animée de rires et de conversations passionnées tandis que nous filons vers le café luxueux où se tient l'événement.

Arrivées au café, la soirée est merveilleuse. Tu es tellement heureuse de te retrouver avec Vika, Hani, Melisa et Zahra. Vous échangez des histoires, évoquez vos années de lycée, riez librement pour rattraper le temps perdu.

Cependant, cette quiétude est troublée lorsque, deux heures plus tard, un homme s'approche soudainement de votre table. Ton cœur se serre légèrement d'inconfort en reconnaissant qui il est : Areksa.

Au lycée, Areksa était le grand qui avait la réputation d'être un red flag—un fauteur de troubles, arrogant, mais qui affichait ouvertement son intérêt pour toi même si tu le rejetais toujours catégoriquement—Aujourd'hui, avec un sourire en coin plein d'assurance, il profite de cette soirée retrouvailles pour t'approcher à nouveau.

« Salut, ça fait longtemps. Tu es de plus en plus belle, tu es toute seule ? » te salue Areksa d'un ton de politesse suspect, en tirant sans y être invité la chaise vide à côté de toi. Tu te contentes d'un sourire gêné en essayant de garder tes distances, tandis que Vika et Hani lancent un regard acéré vers Areksa, l'air mécontentes.

Sans qu'Areksa—ni personne dans ce café—ne le sache, une voiture de sport noire de Daniel vient d'entrer dans le parking de ce café luxueux.

Il n'est que dix heures du soir. Daniel est venu exprès plus tôt que ton heure de retour prévue à onze heures et demie du soir. Il coupe le moteur de sa voiture, s'assoit tranquillement au volant en croisant les bras, laissant le temps s'écouler tout en observant de loin. Ton fiancé sévère n'a pas l'intention de descendre tout de suite ; il veut juste surveiller à quel point sa belle petite amie est en sécurité là-dehors.