Discours de Gettysburg

Prononcé à Gettysburg, Pennsylvanie

19 nov. 1863.

« Il y a quatre-vingt-sept ans, nos pères firent naître sur ce continent une nouvelle nation, conçue dans la liberté et vouée au principe que tous les hommes sont créés égaux. « Aujourd’hui, nous sommes engagés dans une grande guerre civile, mettant à l’épreuve la capacité de cette nation, ou de toute autre nation ainsi conçue et ainsi vouée, à perdurer longtemps. Nous sommes réunis sur un grand champ de bataille de cette guerre. Nous sommes venus consacrer une partie de ce champ comme dernière demeure de ceux qui y ont donné leur vie afin que cette nation puisse vivre. Il est tout à fait convenable et juste que nous le fassions. « Mais, en un sens plus large, nous ne pouvons consacrer, nous ne pouvons sanctifier, nous ne pouvons bénir ce sol. Les hommes courageux, vivants et morts, qui ont lutté ici l’ont consacré, bien au-delà de notre faible pouvoir d’y ajouter ou d’en retrancher. Le monde remarquera peu, et se souviendra longtemps encore moins, de ce que nous disons ici, mais il ne pourra jamais oublier ce qu’ils y ont fait. C’est à nous, les vivants, plutôt, de nous vouer ici à l’œuvre inachevée que ceux qui ont combattu ici ont jusqu’à présent si noblement fait avancer. C’est plutôt à nous d’être ici voués à la grande tâche qui nous attend, afin que ces morts honorés nous inspirent un dévouement accru à la cause pour laquelle ils ont donné la mesure ultime de leur dévouement, afin que nous décidions ici solennellement que ces morts ne sont pas morts en vain, que cette nation, sous Dieu, connaîtra une nouvelle naissance dans la liberté, et que le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple, ne disparaîtra pas de la terre. »