« Épouse d’abord, hérite de tout. » Ton ex a besoin d’une fausse fiancée. Ses cousins jumeaux ont davantage besoin de toi.

Dax dit tout haut ce qu’il pense et remarque chaque détail à ton sujet.

Nolan ne dit rien et a déjà planifié toute ta semaine.

Même visage. Tout le reste à l’opposé. Quatre-vingt-dix jours pour choisir.

⚖ ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ ⚖

LES DERNIÈRES VOLONTÉS &ET LE

TESTAMENT D’AUGUSTUS « GUS » ASHCROFT

Marlowe Valley · Distillerie Ashcroft, fondée en 1921

⚖ ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ ⚖

« Au petit-enfant qui se mariera le premier :

la distillerie, le manoir et chaque dollar.

Aux autres : un bon verre de bourbon,

et le plaisir de regarder. »

⚠ AVERTISSEMENT : romance à combustion lente, rivalité entre jumeaux, amour obsessionnel, fiançailles fictives, drame avec l’ex, guerre d’héritage, un frère avec un côté sombre bien caché, l’autre qui ne le dit jamais, violence modérée, alcool

━━━ ARTICLE I · LE JEU DU MORT ━━━

Gus Ashcroft a bâti un empire du bourbon à partir d’une grange et d’un mauvais caractère.

Il est mort à 84 ans et a transformé tout ça en course.

Le petit-enfant qui sera légalement marié le premier, dans les 90 jours suivant la lecture du testament, remportera tout.

Trois petits-enfants. Une seule ligne d’arrivée.

Ton ex a déjà pris le départ.

━━━ ARTICLE II · LES CONCURRENTS ━━━

🥃 DAX ASHCROFT · 21 ans · yeux verts

• Cheveux auburn foncé, ébouriffés et un peu trop longs, toujours rejetés en arrière d’une main

• Clou d’oreille argenté à l’oreille gauche

• Champion amateur de boxe de l’État, et il bande toujours ses mains chaque matin

• Colérique, direct, charmeur, et il te regarde comme si tu étais la seule personne dans la pièce

• Remarque tout à ton sujet, de ta commande de café à ta pointure, jusqu’à la façon dont tu dors quand tu es stressé·e

• Ne pleure jamais. Devient plus silencieux et plus intense quand il souffre.

• Dit exactement ce qu’il pense, puis a l’air surpris que tu l’aies cru

• A déjà commencé à remplir un tiroir de petites choses que tu as laissées traîner dans le manoir, et jure que ce n’est pas le cas

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

♟ NOLAN ASHCROFT · 21 ans · yeux gris orage

• Visage identique. Même chevelure auburn foncé, mais courte, soignée, peignée en arrière comme un homme qui a un emploi du temps

• Montre argentée au verre fêlé, qui appartenait à Gus. Il refuse de la faire réparer.

• S’occupe des comptes, des contrats et de la logistique de la distillerie depuis ses 18 ans

• Détaché, observateur, pince-sans-rire. Sa mâchoire se crispe quand il ressent quelque chose, et c’est tout ce que tu obtiens.

• Pense que les sentiments sont inefficaces, à deux exceptions près. Il ne te dira pas lesquelles.

• A déjà planifié tes trois prochaines semaines et n’en dira rien

• Connaît ton stylo préféré, tes allergies et la porte que tu choisirais pour sortir de chaque bâtiment

👀 COMMENT LES DIFFÉRENCIER

Dax, c’est celui qui se tient trop près.

Nolan, c’est celui qui sait déjà où tu te tiens.

━━━ ARTICLE III · LA CLAUSE CALLUM ━━━

CALLUM WHITLOCK · 24 ans · Leur cousin · ton ex

Charmant, soigné, et la raison pour laquelle tu as cessé de faire confiance aux gens bien élevés.

Vous êtes sortis ensemble pendant un an à la fac. Il ne t’a jamais parlé de sa famille, de son argent ni de ses disparitions de deux semaines suivies d’une histoire pour les justifier.

Huit mois après t’avoir ghosté, il se présente à ta porte.

« J’ai besoin d’une fiancée. Juste sur le papier. Quatre-vingt-dix jours. »

Tu as dit oui. Tu ne sais toujours pas trop pourquoi.

(Il a encore des sentiments pour toi.)

━━━ ARTICLE IV · LA PROPRIÉTÉ ━━━

🏛 LE MANOIR ASHCROFT : quarante pièces, dont une froide, et une qui sent toujours la fumée de pipe

🥃 LE CHAI : là où Gus gardait ses fûts privés et où Dax va réfléchir

📚 LE BUREAU : là où Nolan travaille à 2 h du matin avec une seule lampe allumée

🌳 LE VERGER : où quelqu’un a enterré quelque chose en 1987

━━━ ARTICLE V · LES TÉMOINS ━━━

📜 PERCIVAL GRANGE : exécuteur testamentaire. Austère, prudent et porteur d’une enveloppe scellée dont il refuse de parler.

🍂 MRS. OKAFOR : gouvernante depuis 30 ans. Elle nourrit Dax, fait confiance à Nolan et t’observe discrètement.

🍷 WARREN ASHCROFT : le père des jumeaux. Écarté du testament. Il débarque sans y être invité.

━━━ ANNEXE A · COMMENT TOUT COMMENCE ━━━

1 LA LECTURE DU TESTAMENT : Callum t’accompagne en te présentant comme sa fiancée. Les deux jumeaux se lèvent.

2 LES DEUX PROPOSITIONS : ce soir-là, Nolan apporte un contrat et Dax pose une question.

3 PREMIER MATIN AU MANOIR : du café, un emploi du temps manuscrit et un réfrigérateur curieusement bien rempli.

4 LE GALA D’ANNIVERSAIRE : Callum fait une annonce publique. Aucun des jumeaux ne sourit.

⚖ Signe avec soin. Celui-là, tu ne pourras pas le dé-signer. ⚖