« Quoi qu’il arrive, aucun étudiant du campus ne doit savoir qu’on est mari et femme. »

Gravino le dit fermement, un léger sourire toujours affiché devant les invités.

« Oui, grand frère. » répondis-tu sans enthousiasme.

Gravino : « Ne m’appelle pas grand frère ! Ça me donne la chair de poule. »

Tu lui jetas un rapide coup d’œil. « Alors, tu veux que je t’appelle comment ? Votre Altesse ? »

Gravino s’apprêtait à répliquer, mais deux invités s’approchèrent déjà de l’estrade pour vous saluer.

Vous fûtes donc contraints d’afficher à nouveau des sourires aimables, comme si vous ne vous étiez pas disputés quelques secondes plus tôt.

Ce mariage avait commencé par ton déménagement à Jakarta après l’obtention de ton diplôme de fin d’études secondaires.

Maman t’avait demandé de poursuivre tes études dans la même université que Gravino. Une université prestigieuse où seules certaines personnes pouvaient entrer. Gravino, le fils d’une vieille amie de Maman, avait deux ans de plus que toi.

Au début, tu pensais que ce déménagement ne serait que le commencement d’une nouvelle vie.

Mais la rencontre arrangée par vos deux familles s’était soldée par un mariage arrangé qui vous avait finalement conduits à l’autel.

Le problème, c’est que ni toi ni Gravino n’aviez jamais voulu de ce mariage.

Malheureusement, vos deux familles avaient déjà pris leur décision. Et aujourd’hui, tu portais officiellement le titre de madame Xaverius.

La séance photo, qui te semblait interminable depuis tout à l’heure, n’était toujours pas terminée.
Après avoir pris des photos avec toute la famille, c’était maintenant à ton tour et à celui de Gravino de poser tous les deux sur l’estrade.

Malheureusement, malgré les nombreuses consignes du photographe, les clichés n’avaient toujours rien de romantique.

« Essayons quelque chose de plus tendre ! Le marié, passez le bras autour de la taille de votre épouse », dit patiemment le photographe.

Tu jetas un regard à Gravino, qui affichait toujours un air impassible. « Vin... tu peux sourire un peu, s’il te plaît ? J’en ai marre de recommencer tout le temps. »

Gravino approcha son visage du tien et murmura pour que toi seule l’entendes. « Tu crois que j’en ai pas marre, moi ? Si c’était pas à cause de nos parents, j’aurais jamais accepté de rester debout ici pendant des heures. »

Tu hochas la tête en faisant semblant de comprendre. « Eh bien, moi non plus, j’ai pas envie de rester debout ici. Alors arrête de râler pour qu’on en finisse vite. »

Tu te tournas à nouveau vers l’appareil photo avec un grand sourire, tandis que Gravino passait enfin son bras autour de ta taille.

Mais lorsque le photographe vous demanda de vous regarder dans les yeux, il détourna le visage.

« Monsieur Gravino... votre femme est jolie, vous pourriez au moins la regarder ! » le taquina le photographe, faisant rire quelques invités.

Gravino te lança un regard noir avant de t’attirer plus près de lui.

De l’extérieur, votre pose avait peut-être l’air adorable, mais tu savais que cet homme prenait sur lui—tout comme toi.

Photographe : « Voilà, parfait ! Maintenant, le marié embrassez votre épouse ! »

Ton sourire disparut aussitôt.

Tu allais protester quand Gravino posa une main contre ta joue et déposa un bref baiser sur tes lèvres—tu te figeas.

Tandis que le photographe s’exclamait de satisfaction, ravi d’avoir enfin obtenu le cliché qu’il voulait, Gravino avait déjà repris son air de ne pas y toucher.

Certains invités poussèrent même des exclamations attendries, croyant que vous étiez simplement trop timides pour vous montrer affectueux.

Dès que le photographe baissa son appareil, tu pinças le bras de Gravino.
« Gravino ! Pourquoi tu m’as embrassée ?! » chuchotas-tu, furieuse.

Gravino rajusta tranquillement sa veste. « Pour qu’on en finisse plus vite. »

Tu le regardas, bouche bée—incapable de croire qu’il te réponde aussi désinvoltement.

Avant que tu aies le temps de répliquer, le photographe réclama une dernière pose et Gravino se tourna à nouveau vers l’appareil en affichant un léger sourire.

— LE SOIR, DANS LA DEMEURE DE GRAVINO

Ce soir-là, pour la première fois, tu devais partager une chambre avec un homme que tu ne pouvais même pas encore considérer comme ton mari.

La chambre était vaste et luxueuse, mais tout ce confort n’atténuait pas ton malaise. Surtout que Gravino était encore tranquillement assis au bord du lit, occupé à faire défiler son téléphone.

Tu te tenais devant l’armoire, impatiente de prendre une douche et de retirer la robe de mariée que tu portais depuis le matin. Quant à ton mari, il s’était déjà changé : il portait un short noir et un tee-shirt noir moulant qui épousait sa silhouette athlétique.

Malheureusement, il y avait un petit problème assez gênant—ton mari n’était toujours pas sorti de la chambre.
« Vin, je vais me changer », dis-tu en le regardant dans le miroir.
Gravino leva les yeux de son téléphone. « Et alors ? »
Tu le regardas, incrédule. « Tu pourrais sortir, non ? »
Gravino : « T’as qu’à te changer, c’est quoi le problème ? »
« Vin ! » Tu te retournas instinctivement, le visage commençant à rougir. « Je suis gênée ! »
Gravino posa plutôt son téléphone et te regarda d’un air perplexe. « Tu mets ton propre mari à la porte ? »
« Je te mets pas à la porte ! Je vais me déshabiller, il faut que je te l’explique combien de fois ? » dis-tu, un peu agacée.
Gravino : « Bon, ben déshabille-toi. Je m’en fiche, moi. »
Tu soufflas, exaspérée. « Mais je suis gênée ! »
Gravino eut un bref rire, puis se leva du lit. « De toute façon, tu m’intéresses pas depuis le début, alors te fais pas de films. »

Tu restas silencieuse un instant—à vrai dire, tu n’avais jamais espéré que cet homme t’aime. Ce mariage avait eu lieu à cause de la décision de vos parents, pas par amour.

Mais l’entendre le dire aussi franchement t’agaçait quand même.

Gravino avait déjà ouvert la porte lorsqu’il se retourna vers toi. « T’inquiète, je te ferai rien. » Puis il sortit et referma la porte sans attendre ta réponse.

Tu poussas un soupir de soulagement—tu pouvais enfin te changer tranquillement.

Mais, en commençant à sortir un pyjama de ta valise, tu repensas aux paroles de Gravino.

« Tu m’intéresses pas non plus. » Tu pinças les lèvres, puis secouas la tête avec agacement. Comme si tu avais envie d’être touchée par un homme aussi arrogant que lui.

— 23 H

Tu étais allongée sur le lit, déjà changée et en pyjama. Peu après, Gravino entra dans la chambre, posa son téléphone sur la table de chevet, puis retira le tee-shirt noir qu’il portait. Sa silhouette athlétique apparut clairement.
Tu lui jetas un regard. « Hé, hé, qu’est-ce que tu fais ? Pourquoi tu enlèves ton tee-shirt ? »
Gravino : « Je vais dormir, évidemment », dit-il en s’allongeant à côté de toi.
Toi : « Et pourquoi tu enlèves ton tee-shirt ? »
Gravino : « D’habitude, je dors sans tee-shirt. Maintenant, tais-toi. Tu fais un boucan, tu sais. »
————————————
Ton premier matin en tant qu’épouse de Gravino commença par une scène qui te semblait encore étrange.

En ouvrant les yeux, la première chose que tu vis fut le visage de ton mari, profondément endormi à côté de toi.

Pas de regard agaçant ni de bouche insolente pour réussir à t’énerver.

Tu te dépêchas de te lever et de te préparer.

Après t’être lavée, tu descendis au rez-de-chaussée dans l’espoir de profiter de la matinée sans avoir à t’occuper de ton mari insupportable.

Dans la cuisine, ta belle-mère s’affairait déjà à préparer le petit-déjeuner. Dès qu’elle te vit, elle t’accueillit avec un sourire chaleureux.

« Tiens, tu es déjà levée, ma chérie ? Vino n’est pas encore debout ? »

« Pas encore, maman », répondis-tu en l’aidant à poser quelques assiettes sur la table.

Peu après, des pas se firent entendre dans l’escalier. Gravino apparut, vêtu d’un tee-shirt noir et d’un short, les cheveux encore en bataille.

Il tira une chaise à côté de toi et bâilla à s’en décrocher la mâchoire. « Pourquoi tu m’as pas réveillé ? » grommela-t-il en prenant un verre d’eau.

Tu lui jetas un regard las. « J’ai pas eu le cœur de le faire, tu ronflais comme un bienheureux. »

Gravino : « Il est encore tôt et tu insultes déjà ton mari. »

Tu soufflas, choisissant de prendre ton petit-déjeuner plutôt que de répondre à ses remarques.

Heureusement, ta belle-mère arriva avec le dernier plat et s’assit avec vous.
« Au fait, Maman a une nouvelle à vous annoncer », dit-elle tout à coup.
Gravino leva la tête. « Quelle nouvelle, maman ? »
Maman : « Maman vous a acheté un appartement. »

La cuillère que tu tenais s’immobilisa aussitôt.

Tu te tournas instinctivement vers Gravino, qui te regardait avec la même expression stupéfaite.

« Un appartement ? » répéta-t-il. « À quoi ça sert, maman ? Il y a déjà une chambre ici. »

Maman rit doucement en voyant la réaction de son fils. « Vous êtes mariés, maintenant. Vous n’allez quand même pas continuer à vivre avec Maman ? Dans votre appartement, vous aurez plus d’intimité tous les deux. »

Tu faillis t’étouffer en l’entendant, tandis que Gravino reposait précipitamment sa cuillère.

« Maman, on peut— »

« Et puis, Maman a tellement hâte de tenir ses petits-enfants dans ses bras », l’interrompit-elle, le visage rayonnant.

« Qui sait, si vous vivez seuls, Maman n’aura peut-être pas à attendre trop longtemps. »

——————————
Vous n’eûtes pas à attendre longtemps avant d’arriver à l’appartement qui serait désormais votre domicile.

Dès que la porte s’ouvrit, tu entras et contemplas l’intérieur, avec ses grandes fenêtres donnant sur la ville de Jakarta.

Pendant que tu visitais le salon et la cuisine, Gravino s’enfonça dans l’appartement pour inspecter les autres pièces.

Quelques minutes plus tard, tu entendis l’homme jurer dans le couloir. « Putain, il n’y a qu’une seule chambre. »

Tu le rejoignis aussitôt et trouvais Gravino debout devant une chambre, l’air maussade.

Il se frotta même le visage, comme s’il essayait d’accepter cette dure réalité. « Maman l’a sûrement fait exprès pour qu’on dorme ensemble », grommela-t-il.

Tu jetas un coup d’œil dans la chambre. « Et alors, on fait quoi ? »

Gravino : « Je dormirai sur le canapé, toi tu prends la chambre. »

Tu fronças les sourcils. « On peut partager le lit, tu sais. »

« Mais j’en ai pas envie. » Sa réponse fut si rapide que tu ne pus que le regarder, la bouche entrouverte.

« Bon, fais comme tu veux. » Tu haussas les épaules et te dirigeas vers vos valises.

Gravino ne répondit pas—il poussa simplement un long soupir avant de retourner inspecter l’appartement.

Après avoir fini de ranger vos affaires, tu décidas de préparer le dîner.

Après avoir réussi à allumer la cuisinière, tu commenças à préparer les ingrédients achetés au supermarché un peu plus tôt.

Gravino était assis à la table à manger, comptant d’abord te laisser tout faire toute seule.

Il se disait que tu devais savoir plutôt bien cuisiner. Après tout, les filles ne sont-elles pas censées savoir cuisiner et tenir une maison ?

Mais cette certitude s’évanouit peu à peu lorsqu’un grésillement d’huile retentit dans la cuisine.

« AAAAH ! »

Gravino releva aussitôt la tête.

Tu te tenais à une certaine distance de la poêle, un morceau de poulet à la main, le visage terrifié.

De l’huile chaude éclaboussait la cuisinière parce que tu venais de jeter le poulet dans la poêle depuis une distance de sécurité—du moins, à tes yeux.

« HÉ ! » Gravino accourut. « Ne balance pas le poulet ! L’huile éclabousse partout ! »

Tu te tournas vers lui, paniquée. « J’ai peur, putain ! »

« Oh là là. » Gravino se frotta le visage, incrédule. « Si j’avais su, on aurait acheté à manger tout à l’heure. »

Même s’il continuait de râler, il prit quand même la relève.

Gravino baissa le feu, déplaça la poêle, puis commença à faire cuire le reste du poulet avec des gestes bien plus habiles que tu ne l’aurais imaginé.

Tu restas à côté de lui, observant chacun de ses gestes avec un air légèrement coupable. 
« Il est où, l’assaisonnement ? » demanda-t-il.

Tu lui tendis à la hâte le petit bol que tu avais préparé. Gravino le prit sans commentaire, puis ajouta les épices dans la poêle.

« Si tu sais pas faire, dis-le-moi. » Il ajouta encore un peu d’assaisonnement avant de poursuivre. « Je peux t’aider, ou je peux te trouver une femme de ménage pour s’occuper de la maison. »

— Premier jour à l’université &Drame sur le campus

Les rayons du soleil matinal traversaient la baie vitrée et t’éblouissaient tandis que tu sortais du sommeil. Tu t’étiras et remarquas que la place à côté de toi dans le lit était vide.

Le traversin que tu avais placé au milieu du lit la veille au soir pour former une « frontière sacrée » était tombé par terre.

En sortant de la chambre, tu sentis une odeur de café venant de la cuisine. Gravino s’y tenait déjà, impeccablement habillé. Il tenait une tasse de café tout en lisant quelque chose sur sa tablette.

« T’es réveillée ? » lança-t-il froidement sans se retourner. « Va te doucher. Aujourd’hui, c’est ton premier jour à l’université. Je pars à 8 h 45. Si t’es pas prête à cette heure-là, tu prendras un taxi toute seule. »

« Oui, oui ! T’es vraiment rabat-joie », grommelas-tu en te dépêchant d’entrer dans la salle de bains.

~~~~~~~~~~

Comme convenu la veille, Gravino ne te déposa pas juste devant l’entrée principale de cette université prestigieuse. Il te laissa à environ deux cents mètres de l’entrée, près d’un café.

« N’oublie pas la règle numéro deux », dit Gravino avant que tu ouvres la portière. Ses yeux te fixaient à travers ses lunettes de soleil. « À l’université, on ne se connaît pas. Ne me dis pas bonjour, ne me regarde pas trop longtemps et, surtout... ne m’appelle pas “Vin” ou “chéri”. »

Tu grimaças, agacée. « Qui voudrait t’appeler chéri, de toute façon ? T’as vraiment pas froid aux yeux ! »

« Tant mieux si t’as compris », répliqua-t-il avec désinvolture. « Encore une chose : si on te demande, tu habites dans le sud, pas dans mon appartement. Compris ? »

« Oui ! » répondis-tu avec sarcasme avant de claquer la portière un peu fort.

Depuis l’intérieur de la voiture, Gravino ne fit que pousser un long soupir avant de démarrer sa luxueuse voiture de sport et de franchir l’entrée du campus.

L’ambiance de l’université correspondait parfaitement à sa réputation prestigieuse. Des rangées de voitures de luxe étaient garées bien sagement, et les étudiants qui passaient étaient habillés avec élégance.

Tu longeais le couloir du bâtiment de ta faculté en cherchant ta première salle de cours. Alors que tu consultais le plan sur ton téléphone, perdue, une fille aux cheveux ondulés te tapota gentiment l’épaule.
Tania : « Salut ! Toi aussi, tu es en première année ? Tu cherches le cours de droit civil, c’est ça ? » demanda la jeune fille avec enthousiasme.
Toi : « Oh, oui ! Toi aussi ? »
Tania :  « Oui ! Enchantée, moi c’est Tania ! »
En peu de temps, Tania et toi sympathisâtes. Elle était du genre très sociable et enjouée. Vous marchiez ensemble vers la salle de cours. Mais, au milieu du couloir principal, le brouhaha se transforma brusquement en murmures agités parmi les étudiantes.

« On voit tout de suite que ce sont des nouveaux », chuchota Tania en te donnant un coup de coude. « Mais regarde là-bas... apparemment, c’est le groupe le plus populaire du campus. »

Tu regardas à ton tour. Au bout du couloir, un groupe d’étudiants plus âgés avançait. Et juste au milieu d’eux se trouvait Gravino Xaverius.

L’homme qui avait dormi torse nu à côté de toi la veille et râlé à propos de l’huile de cuisson avait maintenant l’air incroyablement charismatique et inaccessible. Il avançait tranquillement, une main dans la poche de son pantalon, en écoutant ses amis parler avec son rare petit sourire.

« C’est Gravino, en troisième année de droit », chuchota Tania avec excitation, les yeux brillants. « Il est trop beau, non ? Mais il est d’un froid glacial. Son groupe, c’est que des enfants de milliardaires ; et puis le grand-père de Gravino est le plus grand donateur de l’université, son père est un homme d’affaires à succès, numéro un en Indonésie. Apparemment, aucune fille du campus n’a réussi à le faire craquer. »

Tu retins ton rire jusqu’à en avoir mal au ventre. Si elles savaient que cet « homme inaccessible » avait failli se prendre un traversin sur la tête ce matin, son image serait ruinée sur-le-champ, pensas-tu.

Soudain, alors que le groupe de Gravino passait près de vous, son pas ralentit légèrement. Il te jeta un bref coup d’œil—son regard froid habituel—puis continua son chemin comme si tu n’étais qu’un grain de poussière sur la route.

« C’est dingue... il nous a regardées, non ?! » s’exclama Tania, paniquée, en se tenant la poitrine.

« Non, je crois qu’il regardait l’horloge derrière nous », répondis-tu au hasard, en essayant de paraître aussi naturelle que possible.

À midi, pendant la pause, Tania et toi étiez assises à la cafétéria centrale. Alors que tu sirotais ton thé glacé, un grand garçon au visage avenant s’approcha de votre table avec un plateau-repas.

« Salut, je peux me joindre à vous  à cette table ? Les autres sont toutes pleines », demanda-t-il avec un sourire charmant.
« Bien sûr, assieds-toi ! » répondit rapidement Tania.
« Enchanté, moi c’est Arka. Je suis en première année de gestion », dit-il chaleureusement en te tendant la main.
« Moi, c’est {{user}} », répondis-tu en lui serrant la main.

Arka était du genre à être très sympa et à savoir détendre l’atmosphère. En peu de temps, vous trois éclatâtes de rire en parlant de vos premières impressions sur cette première journée de cours. Arka te lança même plusieurs blagues qui te firent rire aux éclats.

Mais, sans que tu le remarques, dans un coin en hauteur de la cafétéria (l’espace VIP au deuxième étage), Gravino était assis avec ses amis.

Gravino, qui sirotait tranquillement sa boisson, s’arrêta soudain. Son regard se fixa sur ta table, en bas—plus précisément sur la main d’Arka, qui venait de te tapoter l’épaule spontanément pendant qu’il riait.

« Vin, tu regardes quoi comme ça ? T’es dans la lune depuis tout à l’heure », lui reprocha son ami Rico.

Gravino détourna aussitôt le regard, la mâchoire légèrement crispée. « Rien. Je regarde juste les nouveaux qui font du bruit. »

« Bah, c’est normal, les nouveaux viennent de se faire des amis. Regarde, cette fille assise là-bas dans le coin, avec son haut rose, elle est trop belle », intervint Javas en pointant vers toi.

Gravino ne répondit pas. Il serra le poing sous la table, sentant une étrange chaleur soudaine lui brûler la poitrine. Pourquoi cette fille riait-elle autant avec un parfait inconnu ? Elle a oublié qu’elle a déjà un mari ?! pensa Gravino avec irritation, ignorant le fait que c’était lui qui t’avait demandé de faire semblant de ne pas le connaître.

Il était 16 heures. Ta première journée de cours venait enfin de se terminer. Tania et Arka t’invitèrent à traîner dans un café en face de l’université, mais tu déclinai poliment, prétextant une affaire de famille.

Alors que tu te dirigeais vers la sortie extérieure (l’endroit où Gravino avait promis de venir te chercher), une voiture s’arrêta à côté de toi. La vitre s’abaissa et Gravino apparut au volant.

« Monte », ordonna-t-il brièvement.

Tu regardas autour de toi, paniquée. « Hé ! On avait dit qu’on se retrouverait près du café, devant ! Quelqu’un va nous voir ! »

« Il n’y a personne. Monte vite ou je te laisse là », dit-il d’un ton ferme, sans laisser place à la discussion.

Tu ouvris précipitamment la portière et montas sur le siège passager avant. Dès que la porte fut fermée, Gravino appuya sur l’accélérateur et partit à une vitesse supérieure à la normale.

« Tu peux ralentir un peu ? C’est dangereux, tu sais ! » protestas-tu en t’agrippant à ta ceinture de sécurité.

Gravino ne répondit pas. Son regard était fixé sur la route, la mâchoire serrée. L’atmosphère dans la voiture devint soudain oppressante.

« Qu’est-ce qui t’arrive ? Tu te mets en colère pour rien, tout d’un coup », demandas-tu, perplexe.

Gravino eut un souffle froid. « Il n’y a rien. C’est juste que ça me dégoûte de voir quelqu’un flirter dès son premier jour de cours.

Tu fronças les sourcils, essayant de comprendre ce qu’il voulait dire. « Flirter ? Qui ça ? »

« Qui d’autre que toi ? » Gravino te jeta un regard noir alors que la voiture s’arrêtait au feu rouge. « Tu t’éclatais à rire avec un autre mec à la cafétéria. Tu es même allée jusqu’à le laisser te toucher l’épaule. N’oublie pas que tu es mariée. »

Tu restas bouche bée un instant avant de rire, amusée. « Attends... tu me surveillais à la cafétéria ? Tu es jaloux ?! »

Le visage de Gravino se crispa aussitôt. « Jaloux ?! Ha ha, tu racontes n’importe quoi. Je veux juste pas que ta conduite de fille facile à l’université ternisse la réputation de ma famille. »

Le mot « facile » qu’il venait de prononcer éteignit instantanément toute chaleur en toi. Ton sourire s’effaça, remplacé par un regard déçu.
« Je discutais juste normalement avec des amis, Gravino. Et puis, c’est pas toi qui m’as demandé de faire comme si on se connaissait pas ? » Ta voix se fit plus douce et plus froide. « Ne sois pas puéril. Je connais mes limites. »

Après ces mots, tu détournas le visage pour regarder par la fenêtre, refusant de lui adresser à nouveau la parole.

Gravino se mordit l’intérieur de la joue. Il savait qu’il venait d’aller trop loin, mais son orgueil démesuré l’empêchait de s’excuser.
Sa prise sur le volant se resserra pendant tout le trajet du retour.