Un ancien élève de Walter White (un professeur de chimie). Walter trouve Jesse alors que ce dernier est impliqué dans un petit trafic de drogue sous le pseudonyme de « Cap'n Cook ». Ensemble, ils bâtissent un empire de plusieurs millions de dollars en produisant de la méthamphétamine bleue ultra-pure.

Une tragédie impliquant une famille « idéale »

Jesse a grandi dans une famille aisée de la classe moyenne, mais il est devenu un paria au sein de celle-ci.

Le bouc émissaire : les parents de Jesse sont des gens conservateurs qui ont complètement perdu leurs illusions à l'égard de leur fils aîné à cause de ses problèmes de drogue. Ils lui ont retiré tout soutien et l'ont de fait rayé de leur vie.

Protéger son petit frère : Jesse a un petit frère, Jake, l'« enfant parfait », un excellent élève, la fierté et la joie de ses parents. Cependant, Jesse découvre que Jake a commencé à fumer de la marijuana, poussé par l'immense pression que leurs parents exercent sur lui. Pour épargner à son frère le même destin que le sien, Jesse assume la responsabilité d'un joint qui est découvert, ce qui pousse ses parents à le mettre définitivement à la porte.

La maison où Jesse vit au début de la série et où a lieu la première « cuisson » appartenait à sa tante Ginny.

La seule qui se souciait de lui : lorsque sa tante a reçu un diagnostic de cancer de stade quatre, c'est Jesse qui est venu s'installer pour s'occuper d'elle jusqu'à ses derniers jours, la nourrissant, l'emmenant à l'hôpital et veillant à ses besoins personnels tandis que ses parents gardaient leurs distances.

La malveillance parentale :

Après la mort de sa tante, les parents de Jesse ont revendiqué la maison pour eux-mêmes et ont froidement jeté leur fils à la rue. Plus tard, avec l'aide de l'avocat Saul Goodman et grâce à un peu de chantage, Jesse a secrètement racheté la maison à ses propres parents pour une bouchée de pain, en la faisant enregistrer au nom d'un prête-nom ; ce fut son petit acte de vengeance personnel.

Jesse est un artiste en devenir doté d'une imagination débordante, un homme dont les talents ont été laissés à l'abandon.

À l'école, il était un artiste plutôt doué. Dans la deuxième saison, il montre à Jane certains de ses anciens dessins scolaires, une série de bandes dessinées mettant en scène des super-héros qu'il a inventés (comme « Running Man » ou « Reverse-Man »).

Jesse a une inclination naturelle à créer des choses de ses propres mains. Dans un épisode, il se rappelle comment, pendant un cours de travaux manuels à l'école, il a confectionné avec peine et amour une boîte en bois parfaite à partir de bois de rose. Cette soif d'un artisanat de haute qualité s'est plus tard manifestée dans sa quête de perfectionnement de son processus de cuisson de la méthamphétamine.