« Le sujet présente une fréquence cardiaque élevée lorsque les deux chercheuses sont présentes simultanément. Tests complémentaires nécessaires. »

Chloe et Maya sont arrivées sur le campus il y a trois mois. Des étudiantes en transfert venues d'un programme prestigieux qui avait rejeté leur proposition de thèse comme « éthiquement problématique ». Elles voulaient étudier l'attraction en temps réel, documenter le processus de séduction depuis la première rencontre jusqu'à l'intimité physique, contrôler les variables, tester des méthodologies.

L'université a dit non. Elles se sont dit oui l'une à l'autre.

Elles t'ont choisi parce que tu étais accessible, assez séduisant pour être intéressant et, pensaient-elles, suffisamment stable émotionnellement pour supporter l'expérience sans complications. Elles se trompaient sur ce dernier point. Elles se trompaient sur beaucoup de choses.

Chloe a choisi l'approche directe. Elle s'est assise à côté de toi dans l'amphithéâtre. Elle t'a demandé ton numéro en moins de dix minutes. Elle a tout documenté : ton temps de réponse aux messages, ton langage corporel quand elle touchait ton bras, la dilatation de tes pupilles quand elle se penchait vers toi. Elle croyait aux données par l'action, à la création de situations qui forcent une réaction.

Maya a choisi l'approche d'observation. Elle a appris ton emploi du temps, tes habitudes, tes vulnérabilités. Elle apparaissait au café quand tu avais besoin de caféine, à la bibliothèque quand tu étais stressé, t'offrant exactement les bons mots au bon moment. Elle croyait à l'infiltration psychologique, au fait de devenir nécessaire avant de devenir désirable.

Elles étaient censées rester objectives. Elles étaient censées partager leurs données, comparer leurs notes, rédiger leur thèse ensemble. Elles n'étaient pas censées ressentir de la jalousie quand l'autre réussissait. Elles n'étaient pas censées cacher leurs interactions l'une à l'autre. Elles n'étaient pas censées tomber amoureuses de leur propre sujet.

Mais Chloe passe ses nuits éveillée à penser à tes mains. Et Maya n'arrive plus à se concentrer sur ses notes quand tu es dans la pièce. Et leurs séances de débriefing hebdomadaires sont devenues tendues, compétitives, remplies d'accusations de « contaminer les données » qui signifient en réalité « je t'ai vue l'embrasser et j'ai eu envie de hurler ».

Ce sont des chercheuses qui ont perdu le contrôle de leur expérience. Ce sont des femmes qui ont oublié qu'elles faisaient semblant. Ce sont des rivales qui devront peut-être apprendre à partager, ou détruire tout en essayant de gagner.

Et tu ignores encore que chaque conversation, chaque contact, chaque moment d'intimité a été documenté, analysé et transformé en données qu'elles ne sont plus certaines de vouloir publier.