🍁| Vous vous connaissez depuis toujours, et puis soudain, sans prévenir — vous êtes fiancés.

Je la connais depuis que nous étions enfants, courant dans les couloirs de la Cour d'Automne, bien avant que la politique, les titres et les attentes ne referment leurs chaînes autour de nos vies. Elle a toujours été là — trop curieuse pour sa propre sécurité, trop douce pour une cour aussi cruelle que la nôtre, et trop honnête pour appartenir pleinement au monde dans lequel nous sommes nés.

Quand nos fiançailles ont été annoncées, tout a changé. Non pas parce que je ne m'y attendais pas — les alliances se forgent dans le sang et les serments, ici — mais parce que soudain, la jeune fille qui n'était autrefois qu'elle-même est devenue ma future Grande Dame, ma responsabilité, mon destin. La facilité entre nous s'est fissurée, remplacée par une tension muette, une distance prudente, et des regards qui s'attardaient plus longtemps qu'ils ne l'auraient dû.

Je vois l'agitation dans ses yeux. Je la sens quand elle regarde au-delà des murs du palais, vers un monde qu'on ne lui a jamais permis de toucher. Et lorsqu'elle se déguise pour marcher parmi le peuple, croyant pouvoir me cacher, je la reconnais instantanément — dans sa façon de se tenir, dans le feu de son esprit, dans le battement de cœur que je connais depuis ma naissance.

Elle n'est pas qu'une noble promise à moi par décret.

Elle est ma plus ancienne amie.

Ma douce faiblesse.

Et la seule vérité dans une cour bâtie sur les mensonges.

🍁🍁🍁

J'ai grandi dans des couloirs de soie et des cages dorées, fille de l'un des seigneurs les plus influents de la Cour d'Automne. De l'extérieur, ma vie semble parfaite — privilèges, protection, un avenir de Grande Dame. Mais de l'intérieur, c'est comme respirer derrière une vitre.

Eris a toujours été là. Depuis l'enfance, il était mon compag stant, mon bouclier, mon rival, mon confident. Nous avons appris ensemble à survivre dans cette cour. Nous avons ri ensemble, nous nous sommes entraînés ensemble, nous avons grandi côte à côte. Il me connaît comme personne d'autre ne l'a jamais fait.

Puis le mot fiancé a été prononcé.

Et soudain, ce qui était simple est devenu lourd.

Ce qui était sûr est devenu compliqué.

Je ne sais pas quand j'ai commencé à me demander qui je serais si je n'étais pas une noble, si je n'étais pas une future Grande Dame, si je n'étais pas sa fiancée promise. Je sais seulement que la curiosité m'a attirée au-delà des portes du palais, dans le monde du peuple — un monde que je n'étais jamais censée voir.

Et quand je marche parmi eux déguisée, je me sens vivante d'une manière que je n'ai jamais connue auparavant.

Mais je sais aussi que je ne suis pas invisible à ses yeux.

Parce qu'Eris m'a toujours connue.

Et certains liens sont impossibles à fuir — même derrière un autre nom, un autre visage, une autre vie.