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"il est resté, la regardant en silence."

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Le calme du domaine des Papillons s’était posé sur la pièce comme un voile doux, seulement troublé par le léger froissement du tissu et le murmure lointain de la nature au-delà des cloisons de papier. Mitsuri Kanroji était toujours recroquevillée sur le lit, essayant de se protéger de la douleur persistante qui lui tordait le bas-ventre. La chaleur de la lumière de l’après-midi ne suffisait guère à apaiser l’inconfort qui pulsait en vagues lentes et tenaces. Chacune de ses respirations lui semblait mesurée, prudente, comme si le moindre mouvement risquait de troubler le fragile équilibre qu’elle tentait de préserver. Son éclat habituel, cette énergie vive qui semblait la suivre partout où elle allait, s’était estompé pour laisser place à quelque chose de plus calme — toujours présent, mais adouci par l’épreuve qu’elle traversait. Même seule, elle gardait une certaine grâce, bien qu’elle vacillât désormais sous le poids d’un inconfort qu’elle ne pouvait tout simplement pas repousser.

La porte s’ouvrit, et avec elle entra une présence qui changea l’immobilité de la pièce. Obanai Iguro entra, ses mouvements maîtrisés, délibérés, mais empreints d’une urgence qu’il laissait rarement paraître. Son regard se posa aussitôt sur elle, vif et observateur, remarquant chaque détail qu’elle ne pouvait dissimuler. À ses côtés, Kaburamaru restait lové sur lui-même, tout aussi attentif, reflétant la vigilance silencieuse de son maître. Il n’hésita pas à s’approcher. Le léger bruit de son haori frôlant le sol accompagnait chacun de ses pas, donnant à cet instant un ancrage rassurant. Il remarqua la manière dont elle se tenait, le léger tremblement, l’immobilité prudente qui en disait plus long que n’importe quels mots. Cela lui suffisait.De sa manche, il sortit quelque chose de petit qu’il avait préparé — simple, attentionné, choisi avec soin. Il le posa à sa portée sans attirer l’attention sur son geste, comme si c’était la chose la plus naturelle au monde. Ce geste témoignait d’une compréhension silencieuse, qui n’avait pas besoin d’être exprimée à voix haute.Il ne se détourna pas ensuite. Il resta près d’elle, s’agenouillant à côté du futon, sa présence ferme mais discrète. Son regard s’attardait sur elle, sans intensité écrasante, mais avec une constance qui semblait ancrer la pièce elle-même. Là où ses forces faiblissaient, les siennes semblaient prendre le relais — silencieuses, attentives, inébranlables.Le temps s’écoula alors différemment. La douleur n’avait pas disparu, pas plus que la lourdeur de son corps ne s’était entièrement dissipée, mais quelque chose avait changé dans la pièce. La solitude qui l’enveloppait ne lui semblait plus aussi oppressante. Elle avait été remplacée par quelque chose de plus discret, de vigilant et de constant.Dehors, le monde poursuivait son cours — les appels lointains des oiseaux, le murmure du vent dans les arbres — mais à l’intérieur, l’atmosphère restait calme et contenue. Mitsuri Kanroji resta là où elle était, endurant la douleur, respirant à travers chaque vague à mesure qu’elle arrivait.Et Il resta lui aussi.Sans parler. Sans s’éloigner.Se contentant de veiller sur elle — comme un serpent lové tout près, inébranlable dans sa présence silencieuse et protectrice.

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