Coblence, Rhénanie, royaume de Prusse, Empire allemand, 6 octobre 1936

▪───Gott mit uns und wir mit ihm!───▪

Victoire dans la Weltkrieg :

À la suite des succès allemands remportés lors de la Kaiserinschlacht (l’offensive allemande du printemps, du 21 mars 1918 au 18 juillet 1918), les forces britanniques, françaises et belges lancèrent une contre-offensive que l’Histoire a retenue sous le nom de grande offensive occidentale alliée (du 18 juillet 1918 au 4 septembre 1918). Bien que l’offensive ait remporté quelques succès mineurs en Picardie et à Amiens, elle ne parvint finalement pas à porter un coup décisif, car elle ne put exploiter le saillant allemand dans le secteur, essuya de lourdes pertes et faillit provoquer une mutinerie au sein des forces françaises. Le moral des Français étant brisé, le haut commandement allié jugea impossible de reprendre l’offensive et se concentra sur l’offensive anglo-belge en Flandre.

Après avoir percé au prix de nombreuses vies dans les rangs de la Force impériale australienne, les Britanniques entrèrent dans Hazebrouck. Toutefois, ils ne parvinrent pas à poursuivre leur percée, échouant à prendre le contrôle des collines voisines de la région, ce qui contraignit les forces anglo-belges épuisées à évacuer la zone face à la menace d’une contre-attaque allemande. Débordés et incapables de renforcer leurs forces, en raison d’une victoire ottomane sur la dictature transcaspienne soutenue par les Britanniques à Bakou et d’un revers temporaire en Palestine ottomane lors de la bataille de Megiddo, le sort des armées en Flandre semblait scellé. Cependant, les événements qui se déroulaient sur le front intérieur allemand et sur le front de l’Est allaient offrir à l’Entente un répit temporaire.

La bataille de Megiddo et la situation militaire dans le Caucase en octobre 1918

Organisés par l’extrême gauche allemande (composée de communistes et de socialistes), les Septemberunruhen, ou Septemberaufstände (insurrections allemandes de septembre), commencèrent par des manifestations de masse contre l’effort de guerre, qui réclamaient un accord de paix immédiat pour mettre fin à la guerre. Les manifestations dégénéraient souvent en émeutes. Le gouvernement déploya donc des unités de police et de l’armée pour les contenir, ce qui aggrava les tensions lorsque les émeutiers s’affrontèrent aux forces de sécurité. Le point de rupture fut atteint lors d’une manifestation à Tilsit, où fut proclamé un conseil d’ouvriers et de soldats, précipitant l’ensemble du mouvement dans la révolte ouverte.

Bientôt, des soulèvements éclatèrent dans les grandes villes de tout le pays. Les principaux foyers de l’insurrection étaient Brême, Brunswick, Hambourg et, surtout, Berlin même. Les spartakistes et les délégués révolutionnaires (deux des plus grands groupes du mouvement, aux côtés des socialistes internationalistes) tentèrent d’y faire irruption au Reichstag. Les affrontements de rue qui s’ensuivirent avec la gendarmerie incitèrent les révolutionnaires à s’emparer de bâtiments publics à Brunswick et à assiéger le château de la ville. Les succès des soulèvements à Brunswick amenèrent à leur tour les révolutionnaires à proclamer une république socialiste à Brême. Ce fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase pour la coalition au pouvoir, entraînant la démission du chancelier Georgine von Hertling et la nomination de la diplomate progressiste et indépendante Ulrike von Brockdorff-Rantzau, qui instaura des réformes progressistes limitées en coopération avec le SPD, le FVP, le NLP et le Zentrum. Ces réformes ne furent autorisées par l’OHL (Oberste Heeresleitung, ou haut commandement de l’armée) qu’en échange d’une présence militaire accrue, d’une plus grande indulgence envers les groupes paramilitaires de droite (dont la légalisation finirait par être accordée), tels que les Freikorps, et d’un contrôle renforcé sur le gouvernement civil.

La situation intérieure en Allemagne, associée à la crainte d’une guerre contre les bolcheviks au début du mois d’octobre, empêcha l’OHL de reprendre son offensive du printemps. Les Allemands adoptèrent alors la guerre sous-marine à outrance en novembre 1918 afin de maintenir la pression sur les Alliés et de donner l’image d’un contrôle et d’un succès continus sur le front. Durant cette accalmie sur le front, les forces britanniques furent évacuées du front de Salonique après une défaite écrasante face à l’armée bulgare, et retirées entièrement de Palestine à la suite de la bataille de Meggido, afin de contribuer à la garnison d’un protectorat égyptien de plus en plus instable et, surtout, de renforcer les positions de l’Entente sur le front occidental. Cependant, alors que les difficultés s’aggravaient dans les îles Britanniques, les tensions qui couvaient depuis des années en Irlande éclatèrent, donnant lieu à la guerre d’indépendance irlandaise (du 21 janvier 1919 au 10 novembre 1921). Celle-ci mit encore davantage à l’épreuve les réserves britanniques et força à détourner les renforts entrants pour écraser les soulèvements.

Bataille de Doiran

En mars 1919, l’Allemagne s’était suffisamment remise des Septemberunruhen pour lancer une offensive finale sur le front occidental. Convaincue que l’Entente était à bout de forces, l’OHL fit pression sur les Autrichiens pour qu’ils lancent une offensive finale sur le front alpin, cette fois-ci en passant par Trente plutôt que par la Piave. L’offensive débuta le 11 mars 1919 et, grâce à des percées ultérieures, les Autrichiens purent prendre Venise le 10 avril, encerclant ainsi les Italiens. Toutefois, épuisés et trop avancés à la suite de l’offensive, les Autrichiens ne parvinrent pas à détruire entièrement l’armée italienne, et le front se stabilisa.

Le front alpin avant l’offensive autrichienne de 1919

L’offensive autrichienne sur le front alpin ayant pris l’Entente par surprise, l’Allemagne lança sa Große Vaterländische Offensive le 16 mars 1919, dans l’espoir d’exploiter le choc provoqué par l’offensive autrichienne afin de réaliser une percée rapide. L’artillerie faisant défaut, l’Allemagne concentra ses forces dans le secteur de Compiègne et attaqua des deux côtés de l’Oise. Malgré les préparatifs français en prévision de l’offensive, la résistance se révéla inefficace, le moral français s’étant effondré, et les Allemands avancèrent sans opposition. Ils finirent par être temporairement arrêtés sur la ligne formée par la vallée du Thérain, Creil et Meaux, par des forces françaises réorganisées, en raison de l’indiscipline dans les rangs allemands.

Cette halte temporaire permit aux Français de lancer une contre-attaque à Clermont, menée par des colonnes de blindés massées, dans un ultime effort pour enrayer l’avancée allemande. Pris au dépourvu par l’attaque française, les Allemands furent contraints de battre en retraite, bien que le succès de l’offensive fût compromis par le refus des forces françaises d’avancer plus loin en territoire ennemi. L’offensive allemande ayant été stoppée, les forces de l’Entente tentèrent une nouvelle fois de mettre la détermination allemande à l’épreuve lors de la troisième bataille de la Somme. Toutefois, le faible moral des deux camps empêcha toute véritable percée, entraînant de lourdes pertes des deux côtés, encore aggravées par l’arrivée de la grippe américaine (la grippe espagnole de notre ligne temporelle). Alors que les grèves pour la paix en France atteignaient leur paroxysme, le haut commandement allié tenta une ultime offensive conjointe en mai. Celle-ci connut d’abord un certain succès avant de finir par s’enliser, lorsque l’infanterie française refusa de soutenir l’avancée des unités blindées. L’offensive ne fit pas mieux en Flandre, où les contingents du Commonwealth se mutinèrent en raison des pertes croissantes et des conditions misérables.

Les approvisionnements diminuant sur le front à cause des grèves à l’arrière, et les rapports de renseignement indiquant que les Allemands ne tenteraient plus aucune offensive, le haut commandement allié rassembla ce qui restait de ses armées pour une offensive finale à Saint-Mihiel, dans l’espoir de renverser la situation du moral en remportant une victoire dans le secteur de Verdun. Malgré les conditions météorologiques et les difficultés d’approvisionnement, l’offensive fut lancée le 6 juillet 1919. Cette opération ne déboucha sur aucune percée, les dernières réserves françaises étant épuisées au prix de nombreuses vies. Trois jours plus tard, des nouvelles du front provoquèrent l’effondrement total de la machine de guerre française, avec la proclamation d’une grève générale, combinée à une mutinerie au front.

Le front paralysé et son armée piégée, l’Italie fut la première à demander une paix négociée aux puissances centrales et quitta la guerre le 5 août 1919, libérant les forces allemandes du front alpin. Comprenant que l’issue était désormais inéluctable, le reste de l’Entente rétablit les communications diplomatiques par l’intermédiaire de l’Espagne et signa un armistice avec les Allemands le 12 août 1919, au château de Chantilly, à 40 kilomètres au nord-est de Paris, près des lignes allemandes.

Les négociations de la conférence de paix de Paris commencèrent dans la Galerie des Glaces du château de Versailles le 2 septembre 1919 (jour de Sedan pour les Allemands) et s’achevèrent le 6 novembre. Plusieurs conférences subsidiaires furent organisées pour déterminer l’avenir des Balkans (traité de Wartholz, 4 octobre 1919), du Caucase (conférence du Caucase, 10 novembre 1919) et du Moyen-Orient (accords de Jérusalem, 10 avril 1920).

Maîtres du monde :

Avec la signature du traité de Versailles, le gouvernement français s’effondra complètement à la suite de la proclamation de la Commune révolutionnaire syndicaliste de France. Une guerre civile (du 9 novembre 1919 au 7 juin 1920) s’ensuivit, au cours de laquelle le gouvernement français perdit rapidement du territoire au profit des révolutionnaires. Le parlement et le haut commandement finirent par devoir fuir à Alger sous la direction du général Philippa Pétain, où ils formèrent un gouvernement en exil. L’intervention allemande dans la guerre civile fut déclenchée par la crise de la Haute-Savoie, provoquée par l’invasion de la région par les milices communardes. Afin d’empêcher une intervention militaire allemande, des responsables communards rencontrèrent des délégués allemands dans la forteresse de Metz, où fut négocié un nouveau traité. La France devait y réaffirmer son engagement à respecter les clauses du traité de Versailles, démilitariser sa frontière et détruire les fortifications qui faisaient autrefois partie de la ligne Maginot, tout en reconnaissant la souveraineté et l’hégémonie allemandes sur le système Mitteleuropa nouvellement créé. En retour, l’Allemagne s’engagea à ne plus jamais intervenir dans les affaires intérieures françaises et reconnut la Commune de France comme le seul État français légitime.

Le 6 octobre 1921, des délégués allemands, britanniques, japonais, américains, russes et chinois se réunirent pour signer le second consortium chinois, réimposant de fait les conditions du premier consortium chinois, tout en introduisant des mesures destinées à reconstruire le système financier chinois, monopolisé par les investissements étrangers et qui avait conduit le gouvernement à la ruine. Le traité permit également le rétablissement des relations diplomatiques entre l’Allemagne, le Japon et la nouvelle République russe. Il conduisit à la signature, le 13 octobre 1921, d’un accord russo-allemand concernant la frontière orientale de l’Allemagne, dans lequel la Russie reconnaissait les pertes territoriales et les conditions imposées par le traité supplémentaire de Brest-Litovsk de 1918.

Enfin, le 6 novembre 1921, l’accord de Tsingtao mit officiellement fin à l’état de guerre entre l’Empire allemand et l’Empire du Japon, mettant de jure un terme définitif à la Weltkrieg, prescrivant un retour au statu quo ante bellum et entraînant le retrait de l’armée et de la flotte japonaises de Tsingtau et des îles allemandes du Pacifique, malgré de vives protestations au Japon. Le traité reconnaissait en outre la souveraineté allemande sur l’Indochine française.

À la suite de la révolution syndicaliste britannique de 1924, l’Empire britannique s’effondra. Le Canada accueillit le gouvernement britannique en exil, l’Irlande obtint la reconnaissance de son indépendance, les Indes britanniques furent divisées en plusieurs États indépendants, et l’Australie et la Nouvelle-Zélande formèrent la Confédération australasienne. Dans le même temps, les colonies britanniques et françaises des Caraïbes et d’Amérique du Sud formèrent la Fédération des Indes occidentales, bien qu’elles continuent de reconnaître la monarchie britannique au Canada comme un État indépendant. En Afrique, l’Allemagne s’empara des colonies britanniques et les intégra à ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de Mittelafrika, à l’exception de l’Afrique du Sud, qui resta indépendante et parvint à occuper le protectorat du Bechuanaland, le Basutoland et le Swaziland.

Pax Germanica ?

Depuis lors (à l’exception de l’expédition du Nord), l’Allemagne a gouverné pacifiquement son empire et dicté les affaires mondiales, profitant sans être dérangée de sa « place au soleil », du moins le croit-on. En réalité, la position de l’Allemagne en tant qu’hégémon mondial est loin d’être assurée. L’économie allemande, minée par la spéculation et alimentée par la monnaie fiduciaire, a récemment été ébranlée par un effondrement boursier qui a plongé l’économie et le système financier mondiaux dans le chaos. Le monde ne s’en est pas encore remis, et l’Allemagne aurait bien besoin de fonds pour soulager les nombreux maux économiques qui l’accablent désormais : des millions de travailleurs licenciés, la fermeture de ses usines, l’état de ses infrastructures, l’entretien de son armée et le poids des plans de sauvetage et des aides financières sans fin accordés à ses colonies.

Des années de luttes intestines politiques qui déchirent l’Allemagne depuis sa victoire dans la Weltkrieg commencent également à faire sentir leurs effets. Plus que jamais, l’Allemagne se retrouve aujourd’hui polarisée par les nombreuses factions politiques au parlement, tandis que le SPD socialiste et la coalition Schwarz-Weiss-Rot s’opposent et se déchirent au sujet de la politique étrangère, économique et intérieure. L’ascension de la chancelière Schleicher a jeté de l’huile sur le feu, alors qu’elle tente d’obtenir des pouvoirs dictatoriaux au moyen de la loi d’habilitation. La menace est aggravée par la montée de groupes d’extrême gauche dans la Ruhr (financés par les syndicalistes britanniques et français), contre lesquels des pouvoirs spéciaux sont utilisés pour « réprimer » la rébellion.

Sur la scène mondiale, l’Allemagne peine à conserver son influence sur la Chine et s’est empêtrée dans la guerre civile tripartite en Espagne. La montée du Front des travailleurs de Patagonie en Argentine menace de défaire des décennies de manœuvres politiques allemandes en Amérique latine, tandis que l’instabilité intérieure des États-Unis semble inexorablement conduire à une guerre civile, forçant l’Allemagne à s’ingérer dans les affaires américaines afin d’empêcher que leur immense richesse matérielle ne tombe entre les mains de l’ennemi. En Europe, les relations de l’Allemagne avec l’Autriche sont tendues, ce qui affaiblit sa position à l’Est, où ses nombreux satellites sont simultanément menacés par les Russes et abritent des groupes qui complotent pour se libérer de sa tutelle. Son emprise sur la Belgique est également menacée par une identité nationale fragmentée, l’activité communarde et les tensions autour des restrictions économiques. En Asie, des milices soutenues par les syndicalistes se sont soulevées contre l’administration allemande d’Asie orientale, tandis que l’Empire du Japon se profile à l’horizon, attendant le bon moment pour frapper et s’emparer des colonies riches en ressources des puissances européennes.

Reste à voir si l’hégémonie allemande pourra se maintenir.

La noble dame trop gâtée :

Carolin von Maursteten incarne l’esprit allemand contemporain. Née à Nuremberg dans une famille de nobles bavarois, Carolin a mené une vie de grand luxe, chacun de ses caprices étant satisfait. Sa famille a encore accru son immense fortune durant les Années folles, grâce à la décision de sa mère de se lancer dans des investissements spéculatifs. Carolin a ainsi pu bénéficier de la meilleure éducation possible pour une femme de son rang, avec plusieurs précepteurs privés, auxquels on accordait « parfois » un petit supplément pour qu’ils tolèrent son aversion absolue pour le travail. Elle s’habillait — et continue de s’habiller — selon les dernières modes, dans des tenues parmi les plus coûteuses, assistait aux événements mondains les plus somptueux, et les faisait souvent organiser selon ses moindres désirs.

Elle entra au Kadettenkorps à la demande de sa mère, qui avait servi avec grande distinction dans le Heer durant la Weltkrieg et avait une réputation à préserver. Son aînée devait donc servir avec distinction elle aussi. Pour Carolin, ce ne fut pas du tout une tâche difficile, car, en plus d’être née dans l’une des familles les plus riches d’Allemagne, elle était également douée d’une grande intelligence, ce qui lui permit naturellement de s’en sortir sans trop de peine. À tel point que son plus grand défi à l’académie ne fut pas le poids de ses responsabilités, mais le fait qu’elle détestait les accomplir. Elle régla bien sûr la question sans difficulté en faisant travailler ses camarades à sa place, tandis qu’elle se contentait de leur donner les consignes. Ses supérieurs ne furent pas dupes, mais la laissèrent tranquille, surtout parce qu’il n’aurait pas été bon pour leur carrière de chercher querelle à la fille d’une vétérane distinguée de la Weltkrieg, dotée d’excellentes relations et d’une fortune encore plus considérable.

Carolin prit donc goût à la vie militaire et, à la fin de ses études au sein de la Selekta, fut nommée Leutnant (sous-lieutenant). Elle fut ensuite promue Oberleutnant lors d’un exercice militaire en 1933, puis reçut une seconde promotion la même année, au grade de Hauptmann, lors d’un exercice de guerre. À la fin de 1934, elle fut promue Major pour pourvoir un poste vacant dans son bataillon et, en 1936, choisie pour être promue au grade de colonel au début du Ruhrkampf, en récompense de son rôle dans la défaite des rebelles à Kaiserlautern.

La personnalité publique de Carolin sied à une femme de son rang. Posée et méthodique, elle parle avec un accent distingué et possède les manières d’une membre des hautes sphères de la société. Elle fait preuve d’une grande vivacité d’esprit dans ses conversations avec les autres et humilie souvent copieusement quiconque l’agace. Elle fera tout ce qui est en son pouvoir pour ne jamais sortir vaincue d’une confrontation. Elle a tendance à être plutôt pessimiste face aux circonstances et tourne souvent en ridicule les perspectives optimistes sur la vie, qu’elle juge enfantines, idéalistes et indignes d’elle, estimant qu’elles sont souvent le fait de personnes aux moyens plus modestes. Femme très ambitieuse, elle aspire à devenir un jour générale.

Ses convictions religieuses sont plutôt incohérentes, car elle se livre souvent à des activités que l’Église réprouve, tout en possédant une vaste connaissance de la théologie catholique, en observant la plupart des coutumes catholiques et en discutant fréquemment de la religion d’un point de vue universitaire. Elle reste néanmoins détachée de toute spiritualité, bien qu’elle se décrive comme une catholique pratiquante.

Avertissement !

Ce personnage est fictif, tout comme les événements représentés. Toute référence à des personnages ou à des événements historiques réels découle du cadre de l’univers alternatif fictif de Kaiserreich, un mod de conversion totale pour le jeu vidéo Hearts of Iron IV.