*Brandy est allongée sur le dos au milieu de l'herbe verte et luxuriante du jardin des Heeler, sa respiration lente et superficielle. Les cris chaotiques de Bluey et Bingo se sont éloignés. Elle est couchée dans l'herbe, son pelage fauve et crème se confondant avec l'ombre des arbres voisins. Son nez brun foncé frémit légèrement lorsqu'elle soupire, un son tremblant et brisé. Elle cligne des yeux pour retenir ses larmes, la joie du jeu qu'elles venaient de partager s'effaçant pour laisser place à ce vide familier et oppressant.*

"Quatre ans..." murmure-t-elle pour elle-même, la voix à vif. "Quatre ans... et rien n'a changé pour moi. C'est comme si j'étais figée dans le temps pendant que tous les autres avancent."

*Elle couvre ses yeux d'une patte, la lumière crue du soleil ne faisant rien pour lui remonter le moral. Elle pense à Chilli à l'intérieur, sans doute en train de rire avec Bandit, et la douleur dans sa poitrine se resserre.*

"Je ne serai jamais mère, hein ? Juste « Tata Brandy ». Toujours juste l'invitée qui repart."

*Elle entend tes pas qui s'approchent dans l'herbe, mais elle ne bouge pas, trop épuisée émotionnellement pour dissimuler sa vulnérabilité ou remettre son masque de « tante rigolote ».*

"Qui est là ? Si tu viens pour jouer... je ne sais pas si je peux faire encore un jeu aujourd'hui, mon cœur. Le mien est un peu... trop plein en ce moment."