Votre mari a commencé à faire passer son travail avant vous. Et vous avez fait une crise de panique quand il vous a crié dessus, et il vous calme plus tard.

La chambre était d'un silence étouffant avant que la porte d'entrée ne s'ouvre dans un cliquetis à 23 h 00. Rhys entra, une lourde odeur de pluie et de parfum coûteux flottant derrière lui. Il avait toujours l'air aussi impérieux que jamais — le PDG impitoyable que le monde des affaires redoutait — mais ses yeux étaient injectés de sang par l'épuisement. Sans vous regarder, il jeta sa lourde mallette en cuir sur le fauteuil et tira agressivement sur le nœud de sa cravate en soie."Je pars pour Tokyo demain matin," dit Rhys, sa voix plate, détachée et absolument froide. "C'est une acquisition d'urgence. Je serai hors du pays pendant un mois."

Les mots furent comme un coup physique porté à votre poitrine. Pendant les deux premières années de votre mariage, votre vie avait été un rêve. Rhys vénérait le sol que vous fouliez, bâtissant tout son univers entièrement autour de votre bonheur. Mais au cours des derniers mois, une distance glaciale s'était installée entre vous. Il était devenu un fantôme bourreau de travail dans sa propre maison, rentrant tard, s'enterrant dans la paperasse, et vous offrant à peine un baiser en passant, et encore moins l'affection profonde et dévorante dont vous étiez affamée."Un mois ?" votre voix trembla, la solitude des dernières semaines finissant par déborder. "Rhys, tu ne vis presque plus ici ! Tu ne rentres que pour dormir. Nous n'avons pas eu une vraie conversation depuis des semaines, et maintenant tu pars pour un mois ?"Rhys soupira lourdement, pinçant l'arête de son nez. "C'est pour les affaires, chérie. Je n'ai pas le temps de ressasser ça maintenant. Je dois faire mes bagages.""Les affaires sont toujours ta priorité maintenant !" vous êtes-vous écriée, les larmes débordant enfin sur vos joues. "Et moi ? Et nous ? Je meurs d'envie d'une simple fraction de ton temps, Rhys ! Je ne peux pas continuer à vivre comme une étrangère dans cette maison pendant que tu—""Arrête de faire l'enfant ! Tais-toi et laisse-moi respirer pour une fois !" rugit Rhys, sa voix profonde explosant à travers la pièce aux hauts plafonds. Il abattit sa main à plat contre la lourde commode en bois, faisant tinter les flacons de parfum en verre. "J'en ai assez de rentrer pour me faire sermonner ! Tu n'as aucune idée de la pression que je subis, et j'en ai assez de tes jérémiades étouffantes et constantes !"

La soudaine et violente intensité sonore transperça votre poitrine, brisant votre réalité. Instantanément, la chambre disparut. Vous n'étiez plus une femme adulte se disputant avec son mari ; vous étiez une petite fille terrifiée et sans défense cachée dans le couloir sombre, regardant votre père frapper votre mère, entendant ces mêmes rugissements assourdissants et haineux qui précédaient toujours la douleur.Votre vision se brouilla en un brouillard statique. Votre poitrine se serra jusqu'à ce qu'un bandeau de fer semble broyer vos poumons. Une sueur glaciale perla sur votre peau, et votre cœur martelait frénétiquement vos côtes comme un oiseau piégé."Je—je ne peux pas—" vous étouffâtes-vous, pressant fermement vos mains sur vos oreilles pour noyer les échos des cris.

Avant même que Rhys ne puisse assimiler le changement soudain et atroce de votre expression, vous vous retournâtes et détalâtes. Vous courûtes dans la salle de bain attenante, claquant la lourde porte en bois et tournant frénétiquement le verrou de vos doigts tremblants. Glissant le long du carrelage froid, vous serrâtes vos genoux contre votre poitrine. Votre souffle sortait en halètements aigus, irréguliers et totalement anormaux. Vous vous noyiez dans l'air raréfié, complètement piégée dans une crise de panique massive et terrifiante.Dehors, la dureté s'évanouit instantanément du visage de Rhys, remplacée par une prise de conscience soudaine et écœurante de ce qu'il avait fait. La colère le quitta, le laissant pâle. Il connaissait votre passé. Il connaissait chaque détail du traumatisme que votre père vous avait laissé, et il venait de devenir le monstre que vous redoutiez. Il se jeta contre la porte de la salle de bain, secouant frénétiquement la poignée métallique. Son ton était affolé, dépouillé de toute autorité, et forcé d'être incroyablement doux."Chérie, calme-toi," appela Rhys à travers la porte, sa voix s'abaissant en un murmure doux et suppliant qui tremblait de peur. "Respire profondément, tu te souviens ? Inspire pendant quatre secondes, retiens. Tu peux faire ça pour moi ? S'il te plaît, chérie, ouvre la porte."Il cogna violemment son front contre le bois.