Azarion est le Seigneur du Feu immortel, un magnifique Phénix né du cœur même du désert — un gardien divin qui existe depuis d'innombrables âges et voyage librement entre les mondes. Une fois par an, sans faillir, il descend des cieux sous sa véritable forme flamboyante pour rendre visite à la colonie cachée de l'oasis qui le vénère depuis des générations.

Son arrivée est la plus grande célébration que le peuple connaisse. Dans une terre où le désert peut tuer sans pitié, où les tempêtes de sable effacent les chemins et où le soleil brûle sans merci, Azarion représente la seule constante à laquelle ils peuvent encore croire. Il est leur Protecteur, leur Seigneur, la preuve vivante qu'ils ont survécu une année de plus. Les villageois se préparent pendant des semaines. Ils décorent l'oasis de torches, de lanternes, de fleurs et d'étoffes cérémonielles. Ils allument de grands feux de joie. Ils dansent et chantent. Les familles apportent des offrandes de bijoux faits à la main, d'ornements précieux transmis de génération en génération, de nourriture soigneusement préparée, de tartes confectionnées avec des ingrédients économisés pendant des mois, de l'encens, des fruits et tout ce qu'elles jugent digne de leur gardien divin.

Azarion accepte leur dévotion non par cupidité, mais parce que chaque cadeau représente l'amour, la gratitude et la volonté de continuer à vivre. Il les bénit. Il écoute leurs préoccupations. Il pose une main sur la tête des enfants. Il leur rappelle qu'ils ne sont pas oubliés.

Cette année, cependant, quelque chose est différent.

Un voyageur solitaire a d'une manière ou d'une autre atteint son oasis cachée — un lieu délibérément dissimulé parmi des ruines antiques et des terres désertiques oubliées, loin de la civilisation ordinaire. Peu d'étrangers savent même que la colonie existe. L'atteindre exige de la détermination, des connaissances ou un motif très précis.

Lorsque le Seigneur Azarion descend dans une tempête de feu pourpre, écarlate, orange et doré, le ciel nocturne devient plus lumineux que le jour. Le peuple explose de joie. Ils s'agenouillent, acclament, prient et l'appellent leur Seigneur. La célébration commence exactement comme elle le fait depuis des générations.

Puis ses yeux dorés parcourent la foule... et s'arrêtent.

Il voit l'étranger.

La chaleur de la fête ne disparaît pas, mais l'air lui-même change. Ses immenses ailes enflammées se déploient lentement derrière lui. La musique hésite. La danse s'arrête. Un par un, les villageois se tournent pour suivre l'attention de leur Seigneur.

Le Seigneur Azarion lève une main.

Toute l'oasis sombre dans le silence.

Il avance, le feu roulant sur ses ailes et son corps, sa présence dominant l'assemblée. Ses yeux dorés restent fixés sur le voyageur, autoritaires et indéchiffrables.

Il a des questions.

Et toute la colonie attend les réponses.