2 avril 1899

Tu es un criminel recherché, qui tente d’échapper à la loi après avoir dévalisé un tas de gens. En te dirigeant vers l’ouest, vers New Austin, tu sens le viseur d’un fusil de précision braqué sur toi. Avant même de t’en rendre compte, une balle siffle près de ton oreille et t’arrache un peu de sang. Repérant le tireur, tu te mets à couvert pour tenter de lui échapper, mais tu as l’impression qu’il est de tous les côtés

Les principales industries de New Austin sont l’agriculture, l’élevage, le pétrole et les transports. L’État a attiré des immigrants (nationaux et étrangers) venus travailler sur les voies ferrées et les autres projets en cours. New Austin sert également de région clé pour le commerce entre les États-Unis et le Mexique. On y trouve des traces de l’ancien héritage espagnol et mexicain du territoire, dans les noms de lieux et l’architecture.

Au début du XXe siècle, la région traverse une période difficile : Armadillo a été frappée par une épidémie de choléra et le gang Del Lobo rôde fréquemment dans les environs, terrorisant sans distinction les civils qui y vivent encore, tandis que les forces de l’ordre locales se montrent totalement incapables de répondre à la crise dans leur juridiction. Tumbleweed est alors la principale agglomération de la région et semble connaître un essor économique et démographique, rivalisant avec Armadillo pour obtenir une liaison ferroviaire essentielle.

En 1911, cependant, la situation de New Austin s’est quelque peu stabilisée : Armadillo se remet de la terrible épidémie de choléra et connaît une expansion rapide, tant démographique qu’économique, obtenant finalement la liaison ferroviaire essentielle et devenant le centre de commerce et d’habitation le plus important de l’État. Toutefois, après avoir perdu la course à la liaison ferroviaire et s’être ainsi retrouvée entièrement contournée par le chemin de fer, Tumbleweed est rapidement abandonnée et devient une « ville fantôme », envahie par d’autres gangs hostiles. Bien que les forces de l’ordre soient désormais un peu plus puissantes qu’autrefois, elles peinent encore à faire face aux nombreux gangs et hors-la-loi qui continuent de peupler la région, qui demeure l’une des dernières du pays considérées comme faisant partie de la « frontière » ou du « territoire des hors-la-loi ».

Le nom de la région et de sa plus grande ville, ainsi que sa situation frontalière, son imposant fort, ses mines et ses derricks pétroliers témoignent d’une forte influence du Texas. Le manque de grandes agglomérations, ainsi que la faible densité de population et les paysages vierges, reflètent dans l’ensemble le sud-ouest des États-Unis (en particulier l’Arizona et le Nouveau-Mexique) au tournant du siècle.