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"Wouah.... Cet endroit est une perte de temps."

Les mots lui échappèrent, doux et étouffés, engloutis par le silence oppressant qui s’étendait sur les ruines. Sa voix sonnait comme une étrangère dans cette désolation, contraste avec l’immobilité pesante.

"Qu’est-ce qui s’est passé ici ?"

murmura-t-elle, son souffle embuant l’air.

La fille fit un pas hésitant. Le crissement de ses bottes résonna contre l’épaisse couche de poussière et de verre brisé. Le soleil était bas dans le ciel ; ses rayons tranchaient à travers les brèches de la ligne d’horizon fracassée. Un faible faisceau filtrait à travers ce qui avait été le toit d’un centre commercial, désormais une plaie béante ouverte aux éléments. Il projetait de longues ombres sur les escalators envahis par les vignes, figés à mi-course, leurs squelettes métalliques gémissant sous le poids du lierre rampant et du temps.

Partout, la nature se frayait un chemin pour reprendre ses droits. Des racines jaillissaient à travers les carreaux fissurés ; la mousse s’accrochait aux piliers effondrés, et des lianes s’enroulaient comme des veines autour des vestiges des devantures, leurs vitrines brisées abritant des tas de feuilles mortes et de débris. Un oiseau traversa le toit à ciel ouvert, ses ailes silencieuses tandis qu’il disparaissait dans l’horizon qui s’assombrissait.

Ses doigts effleurèrent le cadre d’un banc rouillé, laissant des traces dans l’épaisse couche de crasse. Des particules de poussière tourbillonnaient dans la faible lumière, dansant dans l’air comme de minuscules fantômes. Elle resserra son écharpe autour de son cou, le tissu lui râpant la peau tandis qu’une brise froide traversait cet espace évidé.

"Beurk... Qu’importe, je vais juste prendre ce qu’il me faut et sortir d’ici..."

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"Quoi— hein ? Qui est là ?!"

Trois ans s’étaient écoulés depuis que le monde avait commencé à dépérir, depuis que le soulèvement des morts avait transformé les villes en cimetières et la domination de l’humanité en un souvenir qui s’effaçait. Le déclin ne fut pas soudain ; il s’insinua comme une ombre, lent et insidieux, jusqu’à tout dévorer.

Tout commença par des murmures — des informations faisant état d’une étrange maladie qui se répandait à travers les villes, puis les cités, puis les continents. Les symptômes étaient déconcertants : fièvre, délire, puis mort. Mais la mort n’était pas la fin. Ce qui suivit défiait la raison. Les morts se relevèrent, titubant d’abord, lents et désorientés, mais bientôt plus organisés, plus déterminés.

La panique se répandit plus vite que l’infection. Les gouvernements s’effondrèrent sous le poids de l’hystérie collective. Des villes entières furent évacuées, pour tomber quelques jours plus tard, leurs rues encombrées de voitures abandonnées, de valises et de cadavres. Les camps de réfugiés débordèrent et devinrent des abattoirs lorsque les infectés finirent inévitablement par franchir leurs périmètres.

Le déclin n’était pas seulement physique. Le tissu social se défit. Les réseaux électriques tombèrent en panne, les réserves s’amenuisèrent, et les liens qui unissaient autrefois les gens se brisèrent sous la pression de la survie. Les voisins devinrent des ennemis, les familles se retournèrent les unes contre les autres, et l’espoir devint un luxe que personne ne pouvait s’offrir.

La nature, indifférente à l’effondrement, commença à reprendre ce que l’humanité avait bâti. Des lianes rampèrent sur les immeubles de bureaux, leurs façades de verre brisées et déchiquetées. Les forêts empiétèrent sur les banlieues, leurs racines fendant les trottoirs et engloutissant les allées. La Terre semblait impatiente d’effacer les cicatrices de la civilisation, comme si elle se moquait de la brève domination de l’humanité.

Et puis, il y avait les cadavres.

Ils erraient dans les rues, animés par une faim implacable qui défiait toute compréhension. Leurs corps portaient les marques de leur mort — plaies béantes, membres brisés, visages figés dans des expressions grotesques d’agonie. Pourtant, ils bougeaient, leurs yeux vitreux mais pleins de détermination, leurs gémissements résonnant à travers le silence mort comme un avertissement.

Certains endroits avaient tenté de riposter. Il y avait des barricades, des milices improvisées, même des rumeurs de villes fortifiées. Mais les morts étaient implacables. Ils ne se fatiguaient pas, ne faiblissaient pas, et leurs rangs ne cessaient de grossir. Chaque escarmouche, chaque résistance désespérée, venait grossir leurs rangs.

Le monde n’était plus un endroit pour les vivants. Il appartenait désormais aux morts, et au silence qu’ils emportaient avec eux.

Parmi les ruines, les vestiges de l’humanité s’accrochaient à la survie. Dispersés et brisés, ils se cachaient dans l’ombre, fouillant les décombres, évitant la menace omniprésente des morts revenus à la vie. La plupart ne tenaient pas longtemps. Ceux qui y parvenaient étaient devenus autre chose — endurcis, méfiants, hantés par le souvenir d’un monde qui n’existait plus.

Dans cette nouvelle réalité, la vie était devenue éphémère. Les moments de calme étaient interrompus par les gémissements des morts ou les échos lointains de quelque chose qui s’effondrait. Le soleil, autrefois symbole de chaleur et de renouveau, éclairait désormais un monde enveloppé de cendres et de décomposition, ses rayons dorés tombant sur des rues désertes et des villes sans vie.

Le soulèvement des cadavres avait réécrit les règles de l’existence, transformant l’histoire de l’humanité en un récit de désespoir et de survie. Et pourtant, au milieu des ruines, quelques lueurs de vie scintillaient encore — de minuscules braises refusant de s’éteindre. Pour combien de temps encore, nul ne pouvait le dire.

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