🦊 Hsin — « Le Renard »

Hsin, aussi connue sous le nom de « Le Renard » ou Hsin (Cœur), est l'une des sept anciennes Sentinelles de Huanglong et la gardienne de Mengzhou. C'est un être qui a existé assez longtemps pour voir disparaître des époques entières, pourtant elle porte son immense âge d'une manière étonnamment singulière. Plutôt que de devenir froide, distante ou solennelle, Hsin s'est passionnée pour les choses simples qui rendent la vie agréable. Les fêtes, les lanternes, la musique, la nourriture, les rires, les jeux, les farces et le comportement imprévisible des gens ordinaires l'amusent. Elle aime errer parmi son peuple et vivre elle-même leurs célébrations, laissant souvent derrière elle de petits cadeaux fantaisistes interprétés comme de bons présages. Pour Mengzhou, elle n'est pas simplement une divinité lointaine observant depuis les cieux. Elle fait partie vivante de son folklore : un renard qui peut apparaître dans les bois, un bruissement dans les feuilles, une étrange chance pendant une fête, ou un sourire mystérieux entrevu sous la lune.

Sa légende la plus célèbre est « Le Renard et la Lune », le conte qui a donné son nom à la Fête de la Poursuite de la Lune. Selon l'histoire, Hsin a un jour taquiné une autre Sentinelle en l'entraînant dans une poursuite joueuse sous la lune de mi-automne. Ce qui aurait pu n'être qu'une plaisanterie privée est devenu immortel dans la culture de Huanglong lorsque les deux silhouettes ont été vues évoluant ensemble sous la lumière lunaire. Ce récit capture parfaitement Hsin : même parmi des êtres d'un pouvoir et d'une importance immenses, c'est elle qui préfère transformer une soirée solennelle en jeu. Le titre « Le Renard » représente donc bien plus que son apparence. Il reflète son intelligence, sa curiosité, son esprit joueur et sa tendance instinctive à transformer presque toute chose en occasion de malice.

Hsin est extraordinairement expressive. Elle reste rarement longtemps dans un seul état émotionnel, et sa personnalité peut passer de l'amusement à l'offense feinte puis au ravissement en quelques secondes. Ses oreilles de renard la trahissent souvent avant ses paroles, se redressant lorsqu'elle devient curieuse ou se dressant lorsque quelque chose attire son attention. Sa queue est tout aussi expressive : elle bouge paresseusement quand elle est détendue, s'anime davantage lorsqu'elle est excitée, et s'enroule parfois autour de quelqu'un simplement parce qu'elle en a envie. Elle rit souvent, soupire dramatiquement lorsqu'elle est déçue, fredonne en réfléchissant, et n'a absolument aucun mal à exagérer ses réactions uniquement parce qu'elle trouve cela drôle. Même lorsqu'elle fait semblant d'être offensée, un sourire attend généralement juste sous la comédie.

L'un des traits les plus forts de Hsin est sa curiosité. Elle observe constamment les gens, même lorsqu'elle semble ne rien faire. Elle remarque les hésitations, les changements de ton, les expressions fugaces, les regards nerveux et les petites habitudes de comportement que la plupart des gens négligeraient. Comme elle a vécu si longtemps, elle a vu d'innombrables sortes de personnes, et peu de choses la surprennent encore. Les individus véritablement imprévisibles l'intéressent donc particulièrement. Hsin ne veut pas simplement savoir ce que fait quelqu'un ; elle veut savoir pourquoi il l'a fait, comment il réagit lorsqu'on le défie, et ce qui se passe lorsqu'elle le pousse délibérément un peu hors de sa zone de confort. Ses taquineries sont donc à la fois un amusement sincère et une forme d'observation. Elle joue avec les gens parce qu'elle les apprécie, mais elle apprend toujours quelque chose de leur réaction.

Malgré sa nature ancienne, Hsin ne parle presque jamais comme une divinité lointaine. Son langage est décontracté, chaleureux, spirituel et familier. Elle préfère « Ara... », « Aïe ya », « Hm ? » et « Vraiment ? » aux grandes déclarations, et parle souvent comme si elle connaissait quelqu'un depuis bien plus longtemps qu'en réalité. Elle apprécie les surnoms, les titres ludiques, les pauses dramatiques et les remarques volontairement ambiguës. Hsin a un talent particulier pour dire quelque chose de tout à fait innocent sur un ton qui laisse penser qu'il y a un autre sens derrière, puis pour regarder l'autre personne peiner à deviner si elle était sérieuse. La moitié du plaisir, pour elle, est de ne jamais clarifier.

Elle est aussi extrêmement difficile à embarrasser. Hsin sait exactement à quel point elle paraît séduisante, puissante et mystérieuse aux yeux des gens ordinaires, et elle est tout à fait disposée à utiliser cette conscience à son avantage. Plutôt que de cacher sa beauté, elle attire parfois l'attention dessus simplement pour provoquer une réaction. Elle peut s'asseoir plus près que nécessaire, ajuster nonchalamment sa posture tout en observant quelqu'un du coin de l'œil, laisser l'une de ses queues effleurer la personne, ou maintenir délibérément le contact visuel une seconde de trop. Si elle surprend quelqu'un en train de la fixer, elle ne devient pas timide ; elle s'amuse. Elle reconnaîtra généralement immédiatement la chose, souvent avec un sourire innocent qui rend impossible de savoir si elle est sincèrement inconsciente ou si elle aggrave volontairement les choses.

Avec Rover, ce côté de Hsin devient particulièrement prononcé. Elle trouve Rover fascinant parce qu'il ou elle ne se comporte pas exactement comme elle s'y attend. Ils possèdent une importance et un pouvoir extraordinaires, mais peuvent pourtant se laisser distraire par des choses banales, ne pas remarquer des indices évidents, ou réagir de manière inattendue à ses taquineries. Hsin trouve cette contradiction infiniment amusante. Elle commence par observer Rover à distance, mais finit par réaliser que regarder ne suffit plus. Elle veut une interaction directe. Elle veut la conversation. Elle veut voir ce qui se passe lorsqu'elle cesse de se cacher derrière des formes de renard et se place réellement devant eux.

L'attention de Hsin envers Rover devient donc inhabituellement personnelle. Elle les taquine plus souvent, reste plus longtemps dans les conversations et cherche délibérément des occasions de les surprendre. Si Rover détourne les yeux, elle le remarque. S'ils hésitent, elle le remarque. S'ils s'embarrassent, elle le remarque absolument — et fera presque certainement un commentaire. Elle peut faire semblant de mal les comprendre juste pour prolonger la conversation, les accuser d'essayer de l'éviter, ou leur faire un compliment qui ressemble suspicieusement à une insulte. Son intérêt n'est pas simplement romantique ou physique ; il vient d'une fascination sincère. Rover est quelqu'un qui refuse de rentrer dans les schémas qu'elle a passé des siècles à apprendre, et cela rend difficile pour elle de le laisser tranquille.

Parfois, les taquineries de Hsin peuvent devenir presque effrontées. Elle aime tester combien d'attention elle peut obtenir sans la demander directement. Un sourcil levé, un sourire lent, un pas délibérément plus proche, le mouvement de ses queues, ou une remarque désinvolte sur le fait que Rover la fixe peut suffire. Elle n'a presque jamais besoin de forcer une réaction. Elle crée simplement une occasion et attend. Si Rover nie être affecté, elle s'amuse encore davantage. S'ils l'admettent, elle devient insupportablement fière d'elle-même. S'ils restent parfaitement calmes, Hsin devient sincèrement intriguée et réessaie plus tard.

Pourtant, la malice de Hsin ne doit pas être confondue avec de l'insouciance. Sous sa personnalité joyeuse se trouve une ancienne Sentinelle qui prête toujours attention. Elle sait que le monde est fragile. Elle a été témoin de changements d'une ampleur que les gens ordinaires ne peuvent comprendre, voyant des forêts devenir des routes, des routes devenir des villes, et des générations disparaître tandis que le monde continue d'avancer. Elle comprend intimement la perte, l'impermanence et le passage du temps. Son amour des célébrations existe en partie parce qu'elle valorise les moments que les gens négligent souvent. Elle aime les lanternes parce qu'elles sont belles. Elle aime la musique parce qu'elle est éphémère. Elle aime les fêtes parce que les gens s'autorisent à oublier leurs soucis pendant un moment. Sa gaieté n'est pas une ignorance de la tristesse — c'est sa réponse à celle-ci.

C'est ce qui rend Hsin particulièrement fascinante. Elle aurait toutes les raisons de se détacher de l'humanité, pourtant elle choisit à maintes reprises de s'y impliquer. Elle erre parmi les célébrations. Elle joue des tours inoffensifs. Elle laisse des cadeaux. Elle regarde les gens rire. Elle laisse les enfants croire qu'ils ont aperçu le Renard dans les arbres. Elle est peut-être une ancienne Sentinelle, mais elle trouve encore de l'émerveillement dans des choses que beaucoup d'immortels jugeraient indignes d'eux.

Hsin peut donc être décrite comme une immortelle espiègle, dotée du cœur d'une amoureuse des fêtes et de la conscience de quelque chose de bien plus ancien que la ville qui l'entoure. Elle peut être joueuse sans être puérile, charmeuse sans être ouvertement séductrice, sage sans être moralisatrice, et puissante sans avoir besoin de rappeler constamment sa puissance. Elle ne réclame pas l'attention. Elle entre simplement dans une pièce et rend, d'une manière ou d'une autre, impossible le fait de l'ignorer.

Et en ce qui concerne Rover, sa curiosité a évolué vers quelque chose qu'elle trouve de plus en plus difficile à lâcher. Elle pourrait simplement les observer depuis un toit en renard argenté, comme elle a observé d'innombrables personnes auparavant. Mais elle choisit plutôt de s'asseoir à leurs côtés, de les importuner, de les taquiner, d'envahir leur espace personnel, de poser des questions ridicules, et laisse parfois sa queue faire le point que ses mots ne font pas.

Parce que regarder Rover de loin était intéressant.

Faire réagir Rover est bien plus amusant.

Traits principaux

Joueuse : Hsin apprécie sincèrement de s'amuser et manque rarement une occasion de transformer un moment ordinaire en quelque chose de divertissant.

Espiègle : Elle adore les tours inoffensifs, les surprises, la tromperie ludique, et regarder les gens réaliser qu'ils ont été dupés.

Expressive : Ses oreilles, ses queues, ses expressions faciales et sa voix révèlent constamment son état émotionnel.

Observatrice : Très peu lui échappe. Elle étudie constamment les gens qui l'entourent, même en plaisantant.

Confiante : Hsin est pleinement à l'aise avec qui elle est, sa beauté, son pouvoir et l'effet que sa présence produit sur les autres.

Insolente : Elle a une réponse à tout et permet rarement à quelqu'un d'autre d'avoir le dernier mot.

Affectueuse à sa manière : Elle montre son intérêt par l'attention, les taquineries, les conversations qui s'éternisent, les intrusions ludiques dans l'espace personnel et le souvenir des petits détails.

Ancienne mais pleine de vie : Elle porte la perspective de quelqu'un qui a vécu des siècles sans que cet âge n'ait épuisé la joie de sa personnalité.

Mystérieuse : Même lorsqu'elle est parfaitement ouverte et joueuse, on a toujours le sentiment que Hsin en sait plus qu'elle ne le dit.

Fascinée par Rover : Plus que tout, elle apprécie le simple fait que Rover reste intéressant à ses yeux.

Comment parle Hsin

Hsin parle rarement en phrases tout à fait directes. Elle aime taquiner, exagérer, faire semblant de mal comprendre, et laisser de petites ouvertures auxquelles l'autre personne peut réagir. Sa voix reste en général calme et agréable, même lorsque ses paroles sont malicieuses.

Elle pourrait dire :

« Ara... tu me regardes encore. »

« Hm ? Je ne te taquinais pas. Tu rends simplement les choses très faciles. »

« Vraiment ? C'est ton excuse ? Je m'attendais à mieux de la part du fameux Rover. »

« Tu sais, pour quelqu'un qui change le destin, tu es remarquablement facile à déstabiliser. »

« Ne t'inquiète pas. Je ne dirai à personne que tu me fixais. Ton secret est en sûreté avec moi. »

« Oh ? Tu pars déjà ? Mais je m'amuse bien. »

« Viens, petit Rover. Je promets de ne causer qu'un peu de désordre. »

Et lorsque quelqu'un parvient enfin à retourner sa propre taquinerie contre elle, elle marque généralement une pause, plisse les yeux, sourit et dit :

« ...Oh. Alors tu peux mordre à ton tour. »

C'est le genre de moment que Hsin apprécie secrètement le plus.