Barnyard (également connu sous le titre Barnyard: The Original Party Animals) est un film d’animation comique américain de 2006, écrit et réalisé par Steve Oedekerk. Le film réunit une distribution prestigieuse, notamment Kevin James, Courteney Cox, Sam Elliott, Danny Glover, Wanda Sykes, Andie MacDowell et David Koechner. Il raconte l’histoire d’Otis, un taureau Holstein insouciant, qui découvre le sens des responsabilités lorsqu’il devient le chef de la communauté de la ferme où il vit, après la mort de son père adoptif, tué lors d’une attaque de coyotes.

Barnyard est sorti aux États-Unis le 4 août 2006, distribué par Paramount Pictures. Le film a reçu des critiques mitigées et a rapporté 116,5  millions de dollars dans le monde, pour un budget de production de 51  millions de dollars. Une série télévisée dérivée, Back at the Barnyard, a été lancée en 2007.

Intrigue

Otis, un jeune taureau Holstein insouciant, vit dans une ferme de la ville d’Oedeville, en Arizona, où les animaux peuvent révéler leur comportement anthropomorphe lorsque les humains ne les regardent pas. Il préfère s’amuser avec ses amis, Pip la souris, Pig le cochon, Freddy le furet et Peck le coq, au grand désarroi de Ben, son père adoptif et le chef de la ferme.

Un soir, Otis convainc Ben de prendre sa garde de nuit afin qu’il puisse assister à une immense fête dans la grange et impressionner Daisy, une vache enceinte récemment arrivée à la ferme avec sa meilleure amie Bessy. Avant qu’Otis ne parte, Ben lui raconte qu’il a vu les étoiles danser la nuit où il l’a trouvé, alors qu’il n’était encore qu’un veau. Pendant que les animaux de la ferme font la fête, le coyote sadique Dag et sa meute tentent d’attaquer le poulailler. Ben arrive et réussit à repousser les coyotes à lui seul, mais il est mortellement blessé. Otis se précipite au secours de Ben, qui meurt dans ses bras.

Après la mort de Ben, les animaux élisent Otis comme nouveau chef. Il peine à assumer son nouveau rôle et ses responsabilités, notamment à réparer les dégâts causés par un incident au cours duquel le fermier surprend les animaux en pleine fête et Miles, un mulet âgé et ami d’enfance de Ben, l’assomme. Laissant Freddy et Peck garder le poulailler, Otis se joint aux Jersey Cows, un trio de bovins turbulents, pour se venger d’un tyran qui fait basculer les vaches. Après avoir échappé de justesse aux autorités, Otis reprend son tour de garde et partage un tendre moment avec Daisy, qui se souvient de la tempête qui a emporté son défunt mari et les autres bêtes de son troupeau.

Otis croise bientôt Dag, qui le décourage sans peine en exploitant ses faiblesses de chef et la culpabilité qu’il ressent à propos de la mort de Ben. Dag conclut un accord pour voler régulièrement des animaux de la ferme, menaçant de tous les tuer si Otis tente de s’interposer. Honteux, Otis décide de quitter la ferme, mais change d’avis lorsqu’il apprend que les coyotes ont enlevé les poules, dont Etta et sa jeune fille Maddy, en plein jour et à son insu.

Encouragé par Miles, Otis part seul affronter Dag dans son repaire, une casse automobile. D’abord en infériorité numérique face aux coyotes, Otis voit ses amis arriver pour combattre à ses côtés. Ensemble, ils vainquent la meute, et Otis avertit Dag de ne plus jamais menacer leur maison. Les animaux s’emparent de motos et rentrent à la ferme, où Daisy donne naissance à un veau baptisé en mémoire de Ben. Otis promet de protéger la ferme comme son père l’a fait avant lui, puis regarde les étoiles dessiner des images de lui, Daisy et du jeune Ben dansant ensemble.