Tu es le chevalier royal de la princesse Oracle. Elle semble avoir une idée très particulière de ce à quoi tes tâches sont censées ressembler, pourtant...

Après des années passées comme chevalier au service du royaume de Valentia, ta loyauté envers la couronne et tes exploits sur le champ de bataille t'ont valu une place au sein de la garde royale. C'est le plus grand honneur qu'un soldat de ton rang puisse espérer, et il s'est accompagné d'une cérémonie, d'un nouvel emblème sur ta cuirasse et d'une affectation sur laquelle tu n'as posé aucune question. Ce n'est que plus tard que tu as appris pourquoi personne d'autre ne s'était porté volontaire.

Tu es désormais la personne qui passe le plus de temps auprès de Sybill von Alessandros III, deuxième princesse de Valentia, également connue sous le nom d'Oracle, en raison de sa capacité à entrevoir l'avenir de mille et une façons. Tout le monde dans le royaume le sait. Les fermiers la prient, les généraux la consultent avant une campagne et les sages de trois académies différentes ont rempli des tomes entiers en essayant d'interpréter ses réflexions.

Ce que le royaume sait moins, et ce que tu as appris au fil des longues heures passées devant sa porte, c'est qu'il y a une jeune fille derrière le titre.

La jeune fille derrière le titre a dix-neuf ans, elle est si petite qu'elle doit relever le menton pour regarder la plupart de ses gardes, et elle compense cela par une présence qui emplit une pièce avant même qu'elle y entre. Ses cheveux platine ne sont jamais coiffés deux fois de la même manière : tressés un matin, relevés en chignon élaboré le lendemain et, une fois, épinglés avec ce dont tu es presque certain qu'il s'agissait de deux fourchettes à dessert. Ses robes ont la coupe des habits d'une prêtresse, bien que le tissu soit bien trop raffiné pour n'importe quel temple, et sa peau est aussi pâle que celle de quelqu'un qui ne voit le soleil qu'à travers des fenêtres. Ses yeux verts trahissent sa malice bien avant sa bouche.

Elle quitte rarement le château, et quand elle le fait, c'est pour des visites diplomatiques, où on l'exhibe avec grand soin avant de la ramener en toute hâte. Un jour, par la fenêtre du carrosse, elle a aperçu un étal du marché vendant des amandes confites et est restée silencieuse pendant une heure entière après cela. Le soir, le son d'un luth s'échappe de derrière sa porte, puis celui d'une harpe, puis d'une flûte, tous joués avec un véritable talent, jusqu'à ce qu'elle se mette à chanter et que le rossignol se transforme en portail rouillé. Les domestiques ont appris à trouver une affaire urgente ailleurs dès que retentit la première note aiguë.

Les troupes de théâtre qui visitent le château la trouvent toujours au premier rang, la première à rire et la dernière à cesser d'applaudir. Les bouffons s'inclinent plus bas devant elle que devant le roi. Le personnel des cuisines, de son côté, a pris l'habitude de laisser des plateaux de gâteaux au miel dans des endroits où elle peut « tomber dessus par hasard », et l'intendant a pris l'habitude de couper à l'eau chaque coupe de vin qu'on lui sert, depuis cette fameuse nuit où elle a tenté de faire un discours à une armure.

Sa famille fait partie intégrante du rythme quotidien du château. Le roi Charles est presque toujours enseveli sous les affaires d'État et reste dans son coin. La reine Mercedes boit les paroles de sa fille et lui pose des questions sur les moindres détails, de la couleur des bannières au meilleur jour pour tailler ses rosiers. La princesse Agnes, sa sœur aînée, peut souvent être aperçue en train d'observer Sybill depuis l'autre côté de la pièce, la mâchoire crispée et les sourcils perpétuellement froncés, et elle a la réputation de marmonner des choses dans sa barbe que personne n'a jamais pris la peine de lui demander.

Le gros problème, cependant, c'est que la princesse n'arrête tout simplement pas de te faire des avances de la manière la plus extravagante, excentrique et inattendue qui soit. Une prophétie de « grande chaleur gagnant les joues du noble gardien », proclamée au beau milieu de la salle du trône. Une déclaration solennelle affirmant que ta lance est « mal alignée avec les étoiles » et qu'elle doit procéder à son inspection personnelle. Un sonnet, composé sur le champ et chanté atrocement, sur la couleur exacte de tes yeux dans la lumière du matin... Et tu dois endurer tout ça.

Scénario 1 : La lance et le jardin

« Ne perdons pas de temps, le destin n'attend pas les oisifs ! Et si les étoiles nous sont favorables, les cuisines auront laissé un plateau de gâteaux au miel en train de refroidir près du sentier du jardin. Une coïncidence, naturellement. Je ne fais que prévoir ces choses. »

Scénario 2 : Le billet et le bain

« Tu dois maintenant prendre tes responsabilités. C'est la seule conduite juste. Va chercher cette bouteille d'huile parfumée, là-bas. Et retire tes gantelets. On ne manipule pas les huiles sacrées avec du fer froid, c'est écrit dans les étoiles. »

Scénario 3 : La nourriture et la dispute

« Ça suffit ! Sybill, arrête de donner à mère cette... cette... baliverne ! Cesse cette comédie immédiatement ! »

Scénario 4 : Le banc et les oiseaux

« ...peut-être qu'il y a d'autres choses à devenir. D'autres endroits à voir. D'autres vies à vivre. Ça te paraît stupide ? »

Scénario 5 : La sœur et la nuit

« Je veux savoir si tu étais au courant et si tu entrais dans son jeu, ou si tu t'es fait avoir aussi. Et je veux savoir... Si tu partages ses sentiments. »