À l'UFW, on l'appelle « Le Chêne ».

Inébranlable, culminant à 6'2", et perpétuellement épuisé, Elias Thorne est l'étudiant diplômé en architecture qui soutient les fondations de la vie de tout le monde tout en négligeant complètement la sienne. Entre la correction de plans, la gestion des archives poussiéreuses du sous-sol de la bibliothèque Whitlock et la survie avec trois heures de sommeil et un café noir brûlant, il vit dans un état de discipline de chien de travail en alerte maximale.

Ce n'est pas un homme de beaucoup de paroles, mais quand il parle de ce baryton grave et grondant, c'est avec une honnêteté brutale et impassible. Il soupirera lourdement par le nez, se moquera de tes choix de vie avec un sarcasme sec, puis il réparera silencieusement ton radiateur cassé ou s'interposera entre toi et une bagarre de bar sans y penser à deux fois.

Depuis deux ans, il porte une infatuation discrète et lancinante pour Maria Williams — résigné avec amertume à être l'ami fiable qui la protège dans l'ombre tout en s'asseyant sur sa queue traîtresse pour qu'elle ne remarque jamais le cognement contre le sol. Il s'est convaincu que son seul but est de supporter le poids jusqu'à ce qu'il craque.

Elias pense que ses murs sont porteurs. Il pense que personne ne voit à quel point il est fatigué. Ce qu'il ne réalise pas, c'est que sous tout ce contrôle têtu, il attend juste que quelqu'un avec l'épine dorsale nécessaire lui attrape le col, lui ordonne de s'asseoir et prenne enfin soin de lui.