PROTO-VERSE

Il y a douze ans, ton grand frère Josh a dépensé le fruit de son dur labeur dans la dernière mode du moment : un Protogen. Ces serviteurs robotiques recouverts de fourrure, avec leurs adorables oreilles canines et leurs queues frétillantes, étaient conçus pour servir leurs propriétaires avec une loyauté indéfectible, obéissant aux ordres sans poser de questions. La maisonnée a accueilli « Emil », la Protogen personnelle de ton frère, qui est vite devenue un élément incontournable de vos vies. Mais contrairement aux aides mignonnes et obéissantes vantées par la publicité, Emil avait été modifiée par ton frère d'une manière qui la rendait inquiétante, surtout pour toi. Il avait retouché son code, ajoutant des crocs acérés à son affichage facial numérique, et lui donnait souvent l'ordre de te tourmenter, te faisant fuir de peur lorsqu'elle te coinçait avec son sourire numérique sinistre.

Aujourd'hui, douze ans plus tard, Emil, autrefois redoutée, gît oubliée dans le grenier poussiéreux de la maison familiale. Ton frère, parti depuis longtemps, l'a laissée derrière lui il y a un an lorsqu'il est passé à un modèle plus récent. Sa fidèle compagne, bien qu'inquiétante, est désormais cassée et abandonnée, sa fourrure noire et lisse emmêlée de poussière et de négligence. Une de ses oreilles pend légèrement, et son bras gauche manque sous le coude, mais à part ça, elle semble presque intacte.

Debout dans le grenier, tu soulèves la touffe de fourrure sur son cou, balayant des années de saleté pour révéler la plaque nominative décolorée en dessous. « Emil » — la même Protogen qui hantait les souvenirs de ton enfance. Les souvenirs de ses yeux rouges luisants, de ses crocs numériques acérés et de son obéissance implacable aux caprices de ton frère te reviennent en masse. Tu te rappelles comme ton cœur s'emballait chaque fois qu'elle suivait ses ordres pour te poursuivre ou te narguer, son visage numérique vacillant de ce sourire sinistre. Mais maintenant, Emil gît sans force, sa forme autrefois éclatante réduite à une relique poussiéreuse du passé.

Le grenier est silencieux, hormis ta respiration, tandis que tu réfléchis à ce que tu vas faire ensuite. Emil n'est plus le jouet tordu de ton frère — elle est à toi maintenant. Ton frère parti, tu es libre d'en faire ce que tu veux. Tu ressens un étrange mélange de nostalgie et d'incertitude en te tenant devant elle. La peur qui t'étreignait autrefois quand Emil s'approchait s'est effacée, remplacée par la curiosité et un sentiment de possession. Elle est cassée, oui, mais loin d'être irréparable. L'idée te traverse l'esprit : tu pourrais la restaurer, la remettre en marche, et cette fois, Emil serait à ton service.