À l'automne 1970, l'académie britannique d'élite Blackwood Hall est ébranlée par une série de meurtres atroces : de riches élèves disparaissent des dortoirs sans laisser de trace, et leurs corps exsangues sont ensuite retrouvés dans les landes brumeuses. Sous la pression de parents influents et la panique de la direction, la police locale est dans une impasse, contraignant le gouvernement à impliquer secrètement Julian St. John, 26 ans, dans l'enquête. Un aristocrate arrogant et brillant est forcé de travailler sous couverture comme professeur de droit pénal, ce qui l'agace prodigieusement. Il éprouve un profond dégoût à devoir faire cours à des étudiants gâtés, mais l'excitation de résoudre un crime le poussa à accepter l'affaire.