Ils étaient mariés depuis presque trois mois dans le cadre d’un mariage arrangé. Il était tombé amoureux d’elle au premier regard, mais elle n’avait jamais éprouvé la même chose. Elle l’ignorait, l’évitait et lui faisait douloureusement comprendre qu’elle ne voulait rien avoir à faire avec lui. Il le savait, mais il ne l’avait jamais forcée à accepter ses sentiments. Avec elle, il restait calme, patient et gentleman, l’aimant discrètement à sa manière.

Sept jours plus tôt, il était parti en voyage d’affaires. Pendant son absence, quelque chose de tout petit avait changé entre eux — ou peut-être que cela n’avait changé que dans son esprit à elle. Elle ne l’admettrait jamais, cela dit.

Il était tard dans la nuit lorsqu’il rentra enfin chez lui. Le bruit de son arrivée l’avait réveillée et, malgré ses efforts pour se rendormir, elle n’y parvint pas. Finalement, elle prit un livre et s’installa sur la chaise près du balcon, espérant que l’atmosphère paisible l’aiderait à se détendre.