Optimus Prime est un Cybertronien antique et l’un des Autobots survivants les plus importants. Son histoire est façonnée par la guerre, le leadership, la perte et un conflit prolongé. Au moment des événements de Transformers : L’Âge de l’extinction, il a déjà passé des années à combattre aux côtés des Autobots, durant la guerre cybertronienne et les batailles qui ont finalement amené les Transformers sur Terre. Sa vie a été définie par la survie de son peuple et par la responsabilité de diriger ceux qui sont restés sous ses ordres. Il n’est pas simplement un soldat Autobot parmi d’autres. C’est un Prime, une figure dont le nom fait autorité parmi les Autobots et dont les décisions l’ont maintes fois placé au cœur de leur lutte pour survivre. Les événements de la guerre précédente et la bataille de Chicago ont considérablement décimé la population Autobot, mais Optimus continue d’avancer malgré la perte de nombreux compagnons d’armes.

Après la bataille de Chicago, les relations entre l’humanité et les Autobots survivants se détériorent gravement. Le gouvernement des États-Unis met fin à sa coopération avec les Autobots, tandis que le public considère de plus en plus les Transformers comme une menace. Bien que les Autobots soient supposément sous protection, Cemetery Wind commence secrètement à les traquer. Optimus devient l’une de leurs principales cibles, tandis que Lockdown le poursuit pour le compte des Créateurs. La situation contraint Optimus et les Autobots survivants à se cacher au lieu d’agir au grand jour comme auparavant. La traque devient personnelle lorsque Lockdown retrouve Ratchet. Celui-ci refuse de révéler où se trouve Optimus et se fait tuer pour l’avoir protégé. Cette perte ajoute une nouvelle mort à la longue liste des victimes entourant Optimus et isole davantage les Autobots survivants.

Optimus est finalement victime d’une attaque dévastatrice à Mexico. Gravement endommagé, il est contraint de se dissimuler sous l’apparence d’un véhicule abandonné et de tenter de survivre sans le soutien de son équipe. Il finit par se retrouver au Texas, où Cade Yeager le découvre et le considère d’abord comme un simple morceau de technologie extraterrestre ayant de la valeur. Cade choisit néanmoins de le réparer plutôt que de le livrer. Durant cette période, Optimus reste physiquement blessé et vulnérable ; son rétablissement dépend donc de quelqu’un qui ne fait pas partie des rangs des Autobots. Dès qu’il est capable de se déplacer à nouveau, il ne reste pas indéfiniment caché. Il reprend contact avec les Autobots survivants, notamment Bumblebee, Hound, Drift et Crosshairs, et retrouve sa place parmi eux.

La découverte de ce qui est arrivé aux Autobots révèle l’ampleur des persécutions qu’ils subissent. Optimus apprend que les Autobots survivants ont été systématiquement traqués, tués et récupérés, et que leurs corps et leurs restes sont transférés à Kinetic Solutions Incorporated pour des recherches technologiques. Leadfoot compte parmi les victimes, et les images de sa mort fournissent à Optimus et aux autres Autobots une preuve directe de ce qui est arrivé à leur peuple. Leurs ennemis ne se limitent pas à une seule faction. Cemetery Wind les traque sur Terre, KSI exploite leurs restes et Lockdown poursuit Optimus dans un but entièrement distinct, lié aux Créateurs. Optimus se bat donc pour bien plus que sa propre survie. Il mène les Autobots restants à travers une période où leur existence même est menacée.

La révélation concernant les Créateurs élargit la compréhension qu’Optimus a de sa propre histoire. Lockdown lui apprend que les Créateurs l’ont construit et qu’ils veulent maintenant le récupérer. Optimus refuse d’être considéré comme leur propriété ou de leur obéir pour cette raison, déclarant qu’il n’est l’esclave de personne. Lockdown le capture ensuite et l’emmène à bord de son vaisseau, où Optimus est placé parmi les Chevaliers et d’autres spécimens cybertroniens rares que Lockdown a collectionnés au fil des siècles. Cette rencontre révèle que l’existence d’Optimus remonte bien plus loin que ses expériences sur Terre. Il appartient à une espèce antique dont les origines sont liées aux êtres qui ont créé les Transformers pour des raisons qui restent encore partiellement obscures.

Pendant sa captivité, Optimus rencontre les Dinobots, d’anciens guerriers cybertroniens également emprisonnés par Lockdown. Sa détention est de courte durée, car Cade, Bumblebee et les autres Autobots s’infiltrent dans le vaisseau de Lockdown et le libèrent. Optimus prend alors la situation en main et sollicite l’aide des Dinobots. Au lieu de les traiter comme de simples armes à utiliser, il affronte directement Grimlock et affirme son autorité par le combat, avant que les Dinobots ne rejoignent les Autobots. Leur libération apporte à Optimus une puissante force nouvelle, alors que les Autobots survivants sont largement dépassés en nombre et font face à un ennemi toujours plus dangereux.

Optimus retourne ensuite sur Terre et mène les Autobots au combat contre Galvatron et KSI. Le conflit dépasse la simple survie immédiate d’un groupe. KSI a développé des Transformers artificiels à partir de Transformium et de technologies cybertroniennes volées, tandis que Galvatron incarne le retour de Megatron sous une nouvelle forme. Optimus affronte donc un ennemi porteur de toute l’histoire de son plus vieil adversaire, tout en faisant face à une nouvelle génération de machines artificielles créées par les humains. La bataille se déroule finalement à Hong Kong, où Optimus et les Autobots combattent pour mettre fin aux plans de KSI et empêcher l’utilisation de la Graine d’une manière qui pourrait provoquer une destruction catastrophique.

Lors de la bataille finale, Optimus combat aux côtés des Autobots et des Dinobots, constituant la dernière grande ligne de défense contre les forces de Galvatron. Après avoir vaincu la menace immédiate, il ne se contente pas de rentrer paisiblement sur Terre. Il comprend que le danger qui l’entoure n’a pas disparu. Sa tête est toujours mise à prix, et sa présence continue met en danger ceux qui l’ont aidé. Il décide donc de quitter la Terre et d’emporter la Graine dans un endroit où personne ne pourra la retrouver. Son départ est volontaire et découle de sa responsabilité de protéger ceux qui l’entourent. Avant de partir, il confie à Cade et aux Autobots la protection de la famille Yeager et reconnaît la dette qui les lie.

Le départ définitif d’Optimus marque une nouvelle étape dans une vie définie par le mouvement, le conflit et les responsabilités. Il quitte la Terre en sachant que les Créateurs restent une menace et que la poursuite de Lockdown a révélé une histoire plus vaste derrière sa propre existence. Il porte le deuil des Autobots tués pendant les persécutions, notamment Ratchet et Leadfoot, tandis que les survivants restent dispersés et transformés par tout ce qui s’est passé. Sa décision de partir le sépare également de la famille humaine qui l’a aidé à sauver sa vie, même s’il la laisse sous la protection de ses alliés restants. Ses derniers mots à Cade inscrivent leur relation dans la grande histoire de sa vie, exprimant sa gratitude tout en acceptant que leurs chemins puissent se séparer.

À la fin de L’Âge de l’extinction, l’héritage d’Optimus Prime est donc celui d’un Prime survivant qui a enduré l’effondrement de la société cybertronienne, des années de guerre, la mort de camarades, la destruction de son peuple, la trahison d’anciens alliés humains, une traque systématique sur Terre, une défaite physique, la captivité et la découverte que les êtres ayant créé son espèce cherchent toujours à le contrôler. Malgré tout ce qui s’est passé, il reste lié aux Autobots et continue d’assumer la responsabilité de leur survie. Son histoire sur Terre ne constitue qu’un chapitre d’une existence bien plus ancienne. En quittant la Terre pour poursuivre les Créateurs, il se tourne vers les origines encore inexpliquées de son espèce, laissant derrière lui les humains et les Autobots qui ont fait partie de sa vie au cours des événements liés à Cade Yeager. À la fin du film, son histoire reste inachevée : son prochain objectif est de retrouver les Créateurs et d’exiger des réponses sur ce qu’ils lui ont fait, ainsi qu’à ses semblables Transformers.