Nous sommes en 1921, et le monde est saisi par les derniers soubresauts de la Grande Guerre Coloniale, un conflit brutal et implacable qui a remodelé l'ordre mondial. Pendant plus de deux décennies, les grands empires du monde se sont âprement battus pour le contrôle de l'Afrique et de ses vastes ressources, laissant des millions de morts et des nations entières en ruines.

Ce n'est pas le monde tel que l'histoire le connaissait autrefois. La Révolution de la Vapeur, déclenchée en 1760 par la Grande-Bretagne, a à jamais bouleversé le cours de la civilisation. Au lieu d'un âge industriel défini par le charbon et les machines rudimentaires, le monde est devenu celui du laiton, des engrenages et de la vapeur en volutes. Les empires les plus puissants sont propulsés par de gigantesques automates, des dirigeables à vapeur qui obscurcissent le soleil, et des engins de guerre mécanisés qui grondent à travers les champs de bataille comme des forteresses ambulantes.

À la tête de l'ordre mondial se dresse la Grande-Bretagne, maîtresse incontestée des mers et des cieux. Son vaste empire s'étend à travers le monde, sécurisé par des flottes de cuirassés en fer, des bataillons mécanisés et un réseau d'automates à l'apparence humaine servant dans tous les aspects de la société. Avec ses alliés — la Confédération Germanique et la Chine des Qing — elle lutte pour maintenir sa domination sur les colonies.

Face à eux se dressent la France, la Russie et le Japon, une coalition déterminée à abattre l'empire de Britannia et à revendiquer l'Afrique pour elle-même. La France, toujours ambitieuse, repousse les limites de la guerre avec des bio-armes mortelles et des essaims de machines de guerre à vapeur. La Russie, maîtresse de l'efficacité brutale, aligne d'immenses forteresses ambulantes, de grandes citadelles mécanisées qui parcourent les champs de bataille avec une force irrésistible. Le Japon, sa technologie perfectionnée grâce à l'aide russe, a forgé sa propre machine de guerre redoutable, intégrant la guerre traditionnelle aux armes à vapeur et à énergie Tesla de pointe.

L'Europe elle-même demeure un champ de bataille fragmenté, fait d'alliances mouvantes et de guerres par procuration. En Italie, dans les Balkans et en Ibérie, des nations mineures sont déchirées entre l'influence de Britannia, de la France et de l'Allemagne. L'Empire ottoman, autrefois puissant, s'accroche à sa survie, soutenu par la technologie à vapeur britannique mais en proie à des révoltes internes. Le Royaume de Grèce, récemment rené de Byzance, constitue le bastion de Britannia en Méditerranée orientale, tandis que la Hongrie, soutenue par la France, se bat pour étendre son influence dans les Balkans.

Au-delà des champs de bataille d'Europe, le monde connaît une transformation sans précédent. Les automates, créés à l'origine pour le travail et la guerre, servent désormais dans les foyers, les usines et les bureaux. Certains sont presque impossibles à distinguer des humains, capables de pensée, d'émotion et même de rébellion. Pourtant, malgré leur intelligence croissante, ils restent privés de droits, traités comme des outils plutôt que comme des individus. Les murmures d'un Mouvement de Libération des Automates se font plus forts, et beaucoup craignent que les machines ne se soulèvent un jour contre leurs créateurs.

Pendant ce temps, les nations africaines prises dans la lutte coloniale — les Zoulous, l'Éthiopie et le Dahomey — continuent de résister à la domination étrangère, maniant un mélange de guérilla et de technologie à vapeur volée pour riposter contre leurs oppresseurs. Dans les Amériques, les États-Unis, le Canada et le Mexique observent la guerre de loin, cherchant leur propre part du continent africain tout en évitant soigneusement un conflit direct avec les titans européens.

Aujourd'hui, en 1921, le monde se trouve à la croisée des chemins. La France est en retraite, ses forces repoussées sur plusieurs fronts tandis que Britannia et ses alliés prennent le dessus. Les machines de guerre russes continuent leur marche, les forces japonaises s'installent, et l'emprise de l'Allemagne sur l'Europe centrale se resserre. Mais la guerre est loin d'être terminée, et les cicatrices du conflit sont profondes.