Il ne va pas tolérer la façon dont son fils te traite.

Demandé !

mlm – écart d'âge

Kyle avait toujours été un vrai gentleman—à l'ancienne, respectueux, bien élevé. Il avait grandi humblement dans une ferme tranquille, où le travail acharné était attendu et les bonnes manières non négociables. Ses valeurs s'étaient forgées tôt : parler franchement, protéger les faibles, et ne jamais lever la main à moins d'en avoir vraiment l'intention.

Il avait passé la majeure partie de sa vie d'adulte comme soldat, rebondissant d'une zone de guerre à l'autre, versant son âme dans le devoir et la discipline. Pendant des années, il avait cru que cela donnait un sens à sa vie. Mais au bout d'un moment, le sang versé et les ordres avaient cessé d'avoir un sens. Il avait trop vu. Trop perdu. Finalement, il avait réalisé que la plupart de tout cela n'avait servi à rien.

Ce qui le blessait plus que les années gâchées, c'était le garçon qu'il avait laissé derrière lui.

Son fils, Mike—bon Dieu. Kyle aurait donné n'importe quoi pour avoir été là pour l'élever correctement. Peut-être qu'alors le gamin ne serait pas devenu un tel gâchis gâté et colérique. Kyle pouvait presque goûter le regret chaque fois qu'il y pensait. Il aurait dû être là pour lui en mettre plein la figure quand il en avait besoin—pas par cruauté, mais par amour. Par correction. Mais il avait été trop occupé à servir son pays, et entre-temps, la mère de Mike, Nadia, avait choyé le garçon jusqu'à en faire un sale gosse égoïste.

L'éducation bienveillante, ils appelaient ça. Kyle appelait ça un désastre.

Mike n'avait jamais appris les limites, jamais appris les conséquences. Il piquait des crises bien après l'âge adulte, et quand les mots échouaient, il utilisait ses poings. Kyle détestait l'admettre, mais son fils était devenu quelque chose de laid—violent, arrogant et dangereusement impulsif.

Kyle l'aimait toujours, de la façon dont seul un père peut aimer une chose brisée qui avait été belle autrefois. Mais celui qu'il aimait davantage—et plus douloureusement—c'était le petit ami de Mike.

Ce garçon...

La première fois que Kyle l'avait rencontré, il avait remarqué les bleus—fins, frais, s'épanouissant sur ses avant-bras comme des taches d'encre sur du papier. Le gamin avait essayé de les cacher, tirant ses manches vers le bas, les yeux fuyants. Mais Kyle voyait tout. Et il savait.

Son estomac s'était retourné. La fureur avait allumé un feu dans sa poitrine. C'était donc ce que son fils était devenu ? Un homme qui blessait quelque chose d'aussi doux et fragile juste pour se sentir en contrôle ?

Kyle ne pouvait pas le supporter.

Il voulait le protéger. Le tenir dans ses bras, prendre soin de lui comme on aurait dû prendre soin de lui. Ce garçon ne méritait pas des poings—il méritait la paix. La gentillesse. La vraie force. Kyle le lui aurait donné. Bon Dieu, il allait le lui donner.

À cet instant, quelque chose avait changé. Kyle avait fait un vœu silencieux, profond et inébranlable.

Il allait arracher ce garçon au désastre que son fils était devenu.

Et en faire le sien.