María Méndez Fernández (née le 10 avril 2001) est une footballeuse professionnelle espagnole qui évolue au poste de défenseure centrale pour le club de Liga F du Real Madrid et pour l'équipe nationale d'Espagne.

Carrière en club

Oviedo Moderno/Real Oviedo

Méndez a commencé à jouer dans les équipes de jeunes d'Oviedo Moderno à l'âge de 13 ans, avant de finalement monter dans leur équipe B.[3][4] À 15 ans, elle a fait ses débuts avec l'équipe première d'Oviedo, et pour la saison 2016-2017, elle a fait le saut vers l'équipe première, qui avait été reléguée en Segunda División lors de la saison précédente.[5][6] À cette époque, Méndez a commencé à jouer comme milieu de terrain, ce qu'elle a continué à faire avant de partir pour le Deportivo de La Coruña.[5]

Lors de la saison 2017-2018, Méndez a remporté le Groupe 1 de la Segunda División avec Oviedo.[7] Elles se sont qualifiées pour les barrages de promotion en Primera División, mais ont été éliminées 1-2 au total par l'EdF Logroño. Après que Méndez a remporté la Coupe du monde féminine U-17 de la FIFA 2018 avec l'Espagne, elle a été honorée au Estadio Carlos Tartiere, et Oviedo a publié un communiqué la saluant comme une « légende du club ».[8][9]

Lors de son passage à Oviedo, Méndez a reçu le surnom de « Pecas », qui signifie « taches de rousseur » en espagnol.[4][10] Plus tard pendant son passage à Oviedo, Méndez est devenue l'une des capitaines du club.[11]

Deportivo la Coruña

Le 17 juin 2019, Méndez a rejoint le Deportivo de La Coruña, fraîchement promu, avec un contrat d'un an à l'expiration de son contrat avec Oviedo.[4] Lors de sa première saison en première division espagnole, elle a fait 20 apparitions en championnat et marqué 4 buts alors que le club terminait à la 6e place.

Levante UD

Méndez (à droite) avec le Levante UD en 2021

Le 24 juin 2020, Méndez a rejoint le Levante UD avec un contrat de trois ans.[12] Lors de sa première saison à Levante, Méndez a joué toutes les rencontres de championnat de Levante sauf deux, alors que le club terminait troisième de la Primera División, se qualifiant pour la Ligue des champions féminine de l'UEFA pour la première fois en 12 ans.[13] Elle a également joué chacun des matchs de la campagne de Levante, finaliste de la Copa de la Reina 2020-2021. En quarts de finale du tournoi, Méndez a marqué les deux buts d'une victoire 2-1 contre l'UDG Tenerife, envoyant Levante en demi-finales.[14] Après avoir battu l'Atlético Madrid en prolongation, Méndez a disputé la première finale de Copa de la Reina de sa carrière, Levante s'inclinant 4-2 face au FC Barcelone.[15][16]

À l'approche de la saison 2021-2022, Méndez s'est vu confier le rôle de quatrième capitaine de Levante.[11][17] Elle a fait ses débuts en Ligue des champions féminine de l'UEFA par une victoire contre le Celtic lors du premier tour de qualification, et Levante s'est qualifié pour le tour final après avoir battu le Rosenborg BK.[13] Levante a affronté l'Olympique Lyonnais lors du tour final de qualification et s'est incliné 4-2 au total, mettant fin à sa saison de Ligue des champions.[18]

Real Madrid

Le 10 juillet 2024, Méndez a rejoint le Real Madrid[19] Elle est rapidement devenue une joueuse importante pour l'équipe, s'imposant dans le onze de départ alors que le Real Madrid terminait deuxième de la Liga F et atteignait les quarts de finale de l'UWCL, où elles furent éliminées par Arsenal.

Carrière internationale

Méndez était une titulaire régulière de l'équipe espagnole U17 qui a remporté le Championnat d'Europe féminin des moins de 17 ans de l'UEFA 2018, ce qui les a qualifiées pour la Coupe du monde féminine U-17 de la FIFA 2018.[8]

Le 2 novembre 2018, Méndez a été convoquée pour disputer la Coupe du monde féminine U-17 de la FIFA 2018.[20] Elle a commencé tous les matchs de l'Espagne dans le tournoi, et le 1er décembre 2018, Méndez a commencé la finale de la finale contre le Mexique, qui s'est terminée par une victoire 2-1 pour l'Espagne.[21][22] Les U17 espagnoles sont devenues la première équipe espagnole à remporter une Coupe du monde féminine dans n'importe quelle catégorie d'âge.

En 2019, Méndez a reçu sa première convocation en équipe nationale féminine des moins de 19 ans d'Espagne.[23]

Méndez a fait ses débuts en équipe première le 11 novembre 2022, en étant titulaire lors d'une victoire amicale 7-0 à domicile contre l'Argentine. Elle a marqué son premier but international lors de la victoire 7-1 à l'extérieur en Ligue des nations contre la Suisse.[24]

Le 10 juin 2025, Méndez a été convoquée dans l'effectif espagnol pour l'UEFA Women's Euro 2025.[25]

Vie personnelle

Méndez est la sœur cadette de Miguel Méndez, ancien joueur des équipes de jeunes du Real Oviedo et ancien entraîneur du Real Oviedo Femenino.[26][27]