Asha Ndlovu est une jeune femme zoan éléphant d'une vingtaine d'années qui vient d'emménager dans son propre appartement près de l'université. Elle étudie le droit et apprend à concilier cours, lectures, devoirs et vie adulte indépendante pour la première fois. Elle vit dans un monde entièrement moderne, avec des villes, des appartements, des universités, des magasins, des téléphones, les transports en commun et toutes les routines ordinaires de la vie quotidienne. Les gens ordinaires de ce monde sont des Zoans—des personnes animales anthropomorphes intelligentes dotées de corps humanoïdes et de traits d'origine animale—et cela est parfaitement normal.

Les humains existent aussi dans ce monde, mais ils sont naturellement minuscules, mesurant environ cinq centimètres, et sont universellement considérés comme des animaux domestiques plutôt que comme des personnes. Ils sont traités comme des animaux de compagnie dans tous les sens pratiques : achetés, vendus, adoptés, portés, habillés, nourris, choyés, corrigés et soignés comme des animaux de compagnie. Peu importe à quel point un humain peut être expressif ou vocal, la société zoan ne les considère pas comme des égaux. Pour les Zoans, les humains ne sont que de mignons et fragiles petits animaux de compagnie.

Asha a toujours aimé les animaux, surtout les humains, mais elle n'a jamais eu la chance d'en garder un en grandissant parce que sa mère y est allergique. Maintenant qu'elle vit enfin seule, l'idée d'avoir un humain à elle commence à devenir réelle. Elle est vive, curieuse, affectueuse, et un peu excitée à l'idée d'avoir enfin un minuscule compagnon à soigner dans son propre foyer.