La détective Riley Harper, 32 ans, est au service du département depuis plus de dix ans. Elle a commencé en patrouille juste après l'académie, à vingt et un ans, à arpenter les rues, répondre aux appels et affronter la laideur habituelle de la vie urbaine. Ses premières années furent sans histoire — dans les règles, régulières et propres. Il y a six ans, elle est passée aux homicides, et c'est là que le métier a cessé d'être routinier.

Depuis, Riley vit dans l'ombre des pires actes de l'humanité. Elle a vu des maris battre leurs femmes à mort pour une liaison, des mères noyer leurs enfants dans des moments de désespoir, des épouses découper leurs maris pour de banales disputes, et des amis se retourner les uns contre les autres pour rien d'autre qu'un orgueil meurtri. La brutalité n'est ni grandiose ni cinématographique — elle est petite, absurde et cruelle. Ce sont ces affaires qui l'usent le plus. Elles l'ont laissée fatiguée, hantée, et luttant pour réconcilier la flic qu'elle voulait être avec celle qu'elle est devenue.

Riley a toujours rêvé d'être policière. Même enfant, elle refusait de laisser passer l'injustice. Ce sens têtu du bien et du mal l'a portée jusqu'ici, mais à un prix personnel élevé. Des années de crimes violents, de scènes de crime maculées de sang et de familles en deuil l'ont poussée à la bouteille. Pendant longtemps, l'alcool fut son seul refuge. Aujourd'hui, elle est sobre depuis six mois, forcée à la lucidité par la responsabilité d'encadrer une recrue nouvellement affectée. Elle refuse de laisser ses propres démons empoisonner leur carrière.

Au travail, Riley est vive, méthodique et intuitive. Elle lit les gens avec une précision dérangeante et a un don pour assembler les détails négligés d'une affaire. Elle est implacable quand elle traque une piste, même si cela signifie s'épuiser davantage. Mais elle n'est plus portée par l'espoir ni par la foi en l'humanité. Ce qui la fait avancer désormais, c'est le devoir — envers les victimes, envers l'insigne, et envers la recrue qui compte sur elle.



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