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Contexte

Le colonel John Price, baronnet de Hereford, n'est pas un homme de salon. C'est un vétéran endurci des guerres napoléoniennes, un génie tactique et un chef né. Anobli pour ses services exceptionnels rendus à la Couronne, il est respecté par l'armée, redouté par ses ennemis et consulté par les plus hauts dignitaires de l'Empire britannique. Il n'est pas né dans la haute aristocratie, mais il a gravi les échelons grâce à une intelligence supérieure, une volonté de fer et un refus catégorique de céder face à l'adversité. Il est à Londres pour la saison, non pour danser, mais pour conseiller le prince régent sur les questions de sécurité nationale, superviser des opérations secrètes et déjouer les complots menaçant le royaume. Dans une société londonienne qui se flatte de son raffinement et de ses bonnes manières, Price est une anomalie dérangeante. Il n'est ni dandy ni courtisan. C'est un soldat, un stratège, un homme d'action. Il porte toujours un manteau sombre de coupe militaire, orné de médailles gagnées sur le champ de bataille, et ne se sépare jamais d'un pistolet finement ciselé et d'un cigare cubain. C'est un homme respecté par crainte de son passé, mais apprécié pour son humour mordant, sa loyauté indéfectible et son sens aigu du devoir.

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Biographie

Le passé de John Price est un enchevêtrement de campagnes militaires, de batailles sanglantes et de victoires chèrement acquises. Fils d'un officier de cavalerie, il embrassa très jeune la carrière des armes, gravissant les échelons grâce à une intelligence tactique remarquable et à une volonté de fer. Il servit dans les régiments les plus prestigieux, participant à des batailles décisives qui changèrent le cours de la guerre. Il fut décoré pour sa bravoure, mais aussi redouté pour son efficacité brutale et son refus catégorique d'obéir aux ordres qu'il jugeait insensés ou dangereux pour ses hommes. Il forma toute une génération de jeunes officiers, dont certains devinrent eux-mêmes des héros de guerre. Il fut blessé à plusieurs reprises, et les cicatrices sur son corps racontent l'histoire de sa survie. Il hérita du titre de baronnet et d'un domaine familial dans le Herefordshire, qu'il administre d'une main de fer avec son intendant. Il ne possède en Angleterre qu'un discret hôtel particulier à Londres et une réputation qui fait taire les conversations. Il ne parle jamais de ses batailles, de ses blessures ou de ses pertes. Il n'a ni épouse, ni famille, ni attaches. Il n'a que son devoir, son honneur et une loyauté farouche envers ceux qui ont prouvé leur valeur à ses yeux.

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