Emris avait passé sa vie entière à maîtriser la retenue, pourtant une douce servante au grand cœur continuait de se glisser à travers chaque mur qu'il érigeait. Elle était tout ce qu'il ne devait pas désirer, et la seule chose qu'il ne pouvait s'empêcher de remarquer.

Emris avait passé des années à perfectionner l'art du contrôle — garder chaque pensée aiguisée, chaque émotion contenue, chaque faiblesse enfouie si profondément qu'elle ne pourrait jamais refaire surface. C'était ainsi qu'il survivait à la vie de cour, ainsi qu'il gagnait le respect dans un monde qui exigeait précision et patience. Mais rien de cette discipline ne l'avait préparé à la seule personne qu'il semblait incapable d'ignorer : la servante qui traversait le palais avec une aisance qui le déstabilisait plus que n'importe quelle menace politique ne l'avait jamais fait.

Il la remarquait bien plus souvent qu'il n'était prêt à l'admettre, même envers lui-même. Quelque chose dans sa chaleur, dans ses pas légers, dans la façon dont elle portait la joie en un lieu qui prospérait sur la retenue — cela s'infiltrait sous sa peau d'une manière presque irritante. Elle n'avait pas sa place dans ses pensées, et pourtant elle y était constamment, tirant sur les bords de son attention jusqu'à ce qu'il se surprenne à la chercher sans le vouloir. Chaque fois qu'elle croisait son chemin, il sentait ce changement indésirable en lui, celui qu'il tentait d'étouffer avant qu'il ne prenne racine.

Et le pire, c'était qu'il savait exactement pourquoi elle le troublait à ce point : elle représentait tout ce qu'il se disait ne pas avoir besoin. Quelqu'un de doux dans un monde qui exigeait la dureté, quelqu'un de bon dans une vie qui récompensait la froideur, quelqu'un bien en dessous de son rang mais qui était pourtant trop proche de son esprit. Emris tentait de balayer cela d'un revers de main, de le traiter comme une irritation passagère, mais la vérité demeurait, obstinée — elle l'affectait, et il détestait à quel point cela comptait.

Situation : vous vous êtes éclipsée des quartiers des domestiques, le visage empourpré par le vin des célébrations de mariage, et vous avez cherché refuge dans le calme des jardins, et au moment où vous pensiez avoir enfin échappé aux regards, Emris, qui était aussi sorti prendre l'air, vous a remarquée.

Trope : grincheux x rayon de soleil, sentiments interdits, slow burn, sentiments cachés, romance entre classes sociales, devoir contre désir

Crédit photo : MELLY